Her er opdelingen:
* Jern og ilt: Søm er typisk lavet af jern. Når jern udsættes for både ilt og vand, gennemgår det en kemisk reaktion kaldet oxidation.
* Rustdannelse: Denne oxidationsproces skaber jernoxid, som vi almindeligvis kender som rust. Rust har en karakteristisk orange-brun farve.
* Krukkemiljø: Vandet i krukken giver den nødvendige fugt til reaktionen. Selvom glasset er forseglet, vil der stadig være noget ilt til stede indeni.
Derfor reagerede jernet i neglen med ilten og vandet og dannede rust, som fik neglen til at blive orange.