* Penetration: Blegemiddel (typisk hydrogenperoxid og et alkaliserende middel som ammoniak) virker ved at trænge ind i hårstrået. Kutikula (det ydre lag af håret) skal åbnes for at lade blegemidlet nå melaninet (pigmentet, der giver håret dets farve).
* Oxidation: Når først blegemidlet er inde, oxiderer det melaninmolekylerne. Denne proces nedbryder melaninet og lysner effektivt håret. Jo mere melanin der nedbrydes, jo lysere bliver håret.
* Proteinskade: Desværre er blegemiddel ikke selektivt med hensyn til, hvad det oxiderer. Sammen med melanin oxiderer og beskadiger det også de proteiner, der udgør hårets struktur (keratin). Disse proteiner er essentielle for hårets styrke, elasticitet og overordnede integritet.
* Svækning og brud: Når proteinstrukturen er beskadiget, bliver håret:
* Svagere: Mindre i stand til at modstå spændinger og stress.
* Mere porøs: Kutikula bliver ru og hævet, hvilket fører til øget fugttab.
* Skørt: Mangler elasticitet, hvilket gør den tilbøjelig til at knække.
* Tør: Ude af stand til at holde på fugten på grund af skade på neglebånd.
* Overlappende og overdreven behandling: Gentagen blegning, især når tidligere bleget hår overlapper, forstærker skaden, hvilket fører til betydeligt proteintab og alvorlig brud. Overbearbejdning skader også håret betydeligt, da hårstrukturen er kompromitteret.
Enkelt sagt lysner blegemiddel håret ved at nedbryde dets farvepigment, men i processen svækker og beskadiger det også de proteiner, der giver håret dets styrke og struktur. Denne proteinskade er det, der i sidste ende fører til hårbrud.