Her er en sammenbrud af de primære årsager til denne muskelsammentrækning:
* koldt: Når kroppen fornemmer et fald i temperaturen, udløser det sympatiske nervesystem Arrector Pili -musklerne til at trække sig sammen. Denne handling trækker hårene lodret, idet det teoretisk fanger et lag luft tæt på huden, som kan fungere som isolering for at hjælpe med at bevare varmen. Hos mennesker med relativt sparsomt hår er denne effekt imidlertid minimal sammenlignet med dyr med tyk pels.
* frygt eller spænding: I lighed med den kolde respons, frygt, spænding eller stærke følelser kan også aktivere det sympatiske nervesystem. Denne "kamp-eller-flight" -respons kan føre til sammentrækning af Arrector Pili-musklerne, hvilket forårsager gåsehud. Dette antages at være en vestigial reaktion, der er arvet fra vores dyreforfædre, hvor hævet hår får dem til at virke større og mere skræmmende for rovdyr eller rivaler.
* følelsesmæssige reaktioner (kulderystelser/frisson): Nogle mennesker oplever gåsehud som svar på visse stimuli, såsom at lytte til bevægende musik, opleve ærefrygt eller føle en følelse af forbindelse. Dette fænomen, ofte kaldet "kulderystelser" eller "Frisson", menes at være knyttet til frigivelsen af dopamin i hjernen, hvilket skaber en behagelig fornemmelse.
* Andre forhold: I sjældne tilfælde kan visse medicinske tilstande eller medicin påvirke nervesystemet og forårsage gåsehud.
I resuméet står hår først og fremmest på grund af sammentrækningen af Arrector Pili -musklerne, udløst af kulde, frygt, spænding eller følelsesmæssige reaktioner, alt sammen orkestreret af det sympatiske nervesystem.