* Græsk: En primær teori forbinder "massage" med det græske ord "massō" (μάσσω) , som betyder "at ælte", "at håndtere" eller "at røre ved". Dette betragtes som den mest sandsynlige oprindelse på grund af den antikke græske praksis med terapeutisk gnidning og æltning.
* Arabisk: Nogle forskere foreslår en forbindelse til det arabiske ord "masse" (مسّ) eller "massh" (مسح) , hvilket betyder "at røre ved", "at føle" eller "at trykke blødt."
* Hebraisk: En anden mulig oprindelse er det hebraiske ord "mashesh" (משש) , som betyder "at føle", "at famle" eller "at håndtere".
* Latin: Der er også et muligt link til det latinske ord "massa," hvilket betyder "masse", "dej" eller "klump". Dette kunne relatere til æltehandlingen involveret i massage.
Det er højst sandsynligt, at ordet "massage" har udviklet sig over tid og har fået indflydelse fra flere sprog og kulturer, der praktiserede lignende terapeutiske teknikker. Den nøjagtige vej for dens sproglige rejse diskuteres stadig, men det græske "massō" er fortsat den mest almindeligt accepterede etymologiske kilde.