Jag var 15 när jag fick mitt första jobb. Då visste jag inte var eller hur långt min karriär skulle gå. Men jag visste redan då att jag alltid skulle arbeta.
Jag är tacksam för att jag kan säga att min tid som jag har arbetat har varit utvecklingen av ett syfte - inte bara ett jobb. Men folk undrar ofta varför jag är så stolt över mitt arbete. Hur kom jag till den punkt där jag vill jobba? Varför lägger jag så mycket lager i min karriär? Vissa menar att anledningen är att jag själv växte upp i ett arbetande mammahem. Och även om det är sant att berättelsen om min mammas arbetsliv verkligen formade min karriär, var det inte på det sätt man skulle kunna tro.
Min mamma växte upp i ett traditionellt hem och ville bli en hemmafru. Hon hade inga karriärsträvanden. Hon ville inte åstadkomma något extraordinärt professionellt. Och hon brydde sig inte om att hitta målmedvetet arbete. Hennes vision var mycket annorlunda:hon ville gifta sig och ägna sin tid åt att vårda sin familj. Jag önskar verkligen att hon kunde ha haft det här. Det skulle ha gjort henne lycklig - och vår familj också.
Mina föräldrar skilde sig när jag var fem. Min mamma blev singel nästan över en natt, vilket utrotade hennes hopp om att vara hemmamamma. Minnen jag har från den här tiden är inte glad. Jag minns att min mamma grät mycket och gick i vår lilla lägenhet med två sovrum. Hon lutade sig hela tiden mot mig, bara ett barn, för att hjälpa henne komma på vad hon skulle göra härnäst. Hon ägnade enormt mycket tid åt att reflektera över det förflutna:vad som inte hade fungerat, misstagen hon hade gjort, och spela upp om och om igen vad hon borde ha gjort annorlunda för att vi inte skulle vara där vi var i det ögonblicket. Ingenting var någonsin uppmuntrande eller positivt. Vi såg alltid tillbaka och ångrade oss – eller såg framåt med rädsla.
Min mamma var inte en stolt arbetande mamma. Hon var distraherad, förbittrad och tyvärr aldrig helt närvarande. Ett hushåll splittrades plötsligt i två innebar att vi hade det svårt ekonomiskt. Vi tog till okonventionella sätt att få pengarna att gå ihop. Vi tog in pensionärer för att bo i vår källare. Vi sökte under automater efter reservväxling. Vi klippte kuponger och bar hand-me-down kläder. Det var utom kontroll och osäkert. För ett barn var det läskigt att leva på det här sättet.
Min mamma jobbade, men hon trivdes inte med det. Problemet var att hon aldrig ville jobba och därför aldrig försökte hitta något som drev hennes intressen. Hon försökte göra sin del för att stödja oss, men tog alltid till snabba lösningar - jobb som inte utnyttjade hennes kompetens, inspirerade hennes passioner eller kompenserade på ett sätt som gav självrespekt eller självförtroende. Det gjorde att hennes olika jobb aldrig varade länge. Det verkade nästan medvetet - som för att förstärka det trossystem hon växte upp med:riktiga mammor fungerade inte.
Hon var en servitris. Hon var i telefonförsäljning. Hon arbetade inom kundtjänst. Hon hade en examen i konst, men ingen av dessa roller erbjöd en möjlighet att vara kreativ. Hon var en arbetande mamma som ständigt plågades av stress och nödvändigheten att klara sig. Inte ett ovanligt tema. Hennes arbetsliv föll in i ett mönster:spenderade månader på att leta jobb, jobba några veckor, ogilla jobbet, bli uppskriven, få sparken. Och så fortsatte det...
Jag var tio när hennes depression verkligen cementerade sig, alldeles för ung för att vara till någon verklig hjälp. På den tiden trodde jag och min yngre syster att hon bara var en olycklig ensamstående, arbetande mamma. Vi skulle senare få veta att hennes sorg var mycket mer extrem än den dagliga bluesen. Så småningom skulle hon formellt diagnostiseras med svår depression - något som till stor del missförstods vid den tiden och som därför inte hanterades eller fick ordentligt stöd.
Men jag gjorde vad jag kunde. Jag började gå ut med hundar efter skolan, jag utförde ströjobb åt grannar och jag blev den bästa barnvakten i grannskapet. Sedan, vid 15 års ålder, fick jag mitt första riktiga jobb - att jobba i en mataffär. Jag fyllde på hyllor, skötte kassan och lade till och med in lite tid i delikatessbutiken. Och jag älskade det.
Även om mina inkomster var små började jag bidra med pengar till min familj. Jag kunde köpa några saker bara för mig, och för första gången kände jag att jag hade kontroll. Jag kände mig mäktig. Att jobba gav mig självförtroende, och det självförtroendet fick mig att känna mig trygg. Jag visste då att jag alltid skulle jobba.
Jag önskar att min barndomshistoria slutade bra, men det gör den inte. Min mamma förlorade sin kamp med pågående depression och vid 47 års ålder begick hon självmord. Än idag, mer än 23 år senare, är det svårt för mig att skriva dessa ord, än mindre att säga dem högt. Samantha Knowles är författaren till Working Mom Reviews. Lär dig hur du känner dig starkare, smalare och tappar centimeter hemma hos Modern Womans Guide Styrketräning Har du svårt att hantera din oroliga tonåring? Föräldrar som söker svar ser My Out Of Control Teen
