Eileen Ford, modellindustrins grande dame som påverkade skönhetsstandarder i mer än fyra decennier när hon ledde ett av de mest kända varumärkena inom handeln med vackra ansikten, dog på onsdagen i Morristown, N.J. Hon var 92.
Hennes död, på ett sjukhus i Morristown, meddelades på torsdagen av hennes dotter Katie Ford. Mrs. Ford bodde i Califon, N.J., i Hunterdon County.
Ford Models, skapad av Mrs. Ford och hennes man, Jerry, i slutet av 1940-talet, blev den bästa byrån i världen. Det upphöjde modellyrket till ett seriöst företag med kontrakt för 1 miljon dollar, representerade tusentals vackra unga kvinnor och skapade en marknad för "supermodeller", en utvald handfull som kunde få enorma löner för sitt utseende.
Medan Mr. Ford skötte verksamheten, blev Mrs. Ford ansiktet utåt för byrån och dess främsta talangscout, och plockade ibland praktiskt taget unga kvinnor ur en folkmassa och gjorde dem till modeller.
Några blev kändisar i sin egen rätt, bland dem Christie Brinkley, Cheryl Tiegs, Veruschka, Jerry Hall, Grace Jones, Naomi Campbell, Christy Turlington och Elle Macpherson.
Många fann stjärnstatus i Hollywood:Suzy Parker, Jane Fonda, Ali MacGraw, Brooke Shields, Candice Bergen, Rene Russo, Kim Basinger, Lauren Hutton och Jean Shrimpton, som under sina modelldagar förkroppsligade 1960-talets minikjolar Swinging London.
Och långt innan hon blev en livsstilsmogul, var Martha Stewart i Fordstallet för att hjälpa till att betala sig igenom college.
Mrs. Ford byggde upp ett rykte om att förvandla flickor till stjärnor med lektioner i grooming, etikett och stil medan hon skötte sin byrå som ett kloster. Vissa i branschen kallade henne New York-modelleringens moder, nästan i bokstavlig mening. Hon var en formidabel chef och var allmänt känd för att skydda modeller från slöa affärer och sexuella övergrepp och generellt städa upp den slarviga bilden av verksamheten, och insisterade på att både kunder och modeller skulle följa en etisk kod och heder.
Mrs. Ford lät faktiskt några av sina anklagelser bo i hennes radhus i Upper East Side när de började så att hon kunde hålla ett vakande öga på deras karriärer. På helgerna tog hon dem till sitt sommarhem i Quogue på Long Island och fick dem att hjälpa till i trädgården.
"De måste redogöra för sin tid för mig", sa hon i en Forbes-artikel om branschen 1984. "De äter middag med mig, vid bordet, varje kväll. Jag vill aldrig berätta för en mamma att jag gör det" jag vet inte var hennes dotter är klockan 02.00"
Bild:brudtärnklänningar under 100
I sin bok från 1995, "Model:The Ugly Business of Beautiful Women", beskrev Michael Gross Fords som de moraliska exemplen på modellering. Deras byrå, skrev han, var "en fästning av anständighet och moralisk rättfärdighet som skulle stå i 50 år."
Samtidigt kritiserades Mrs. Ford för ett imperialistiskt tillvägagångssätt. Hon var välkänd för att bryskt säga upp sökande i en känslig ålder med svidande avslag.
"Eileen Ford tittade en gång på mig och sa åt mig att skaffa en näsoperation", skrev Lynn Kohlman, en favoritmodell av designern Perry Ellis som dog 2008, i Vogue.
Birgitta af Klercker, en favorit bland moderedaktören Diana Vreeland och fotografen Richard Avedon, sa att fru Ford berättade för henne att hon var tjock och hade sneda tänder.
Mrs. Ford var inte ursäktande. "Jag intervjuar cirka tre tusen modeller årligen, och jag måste se nästan 20 ton överskott av avoirdupois årligen," skrev hon i "Eileen Ford's Book of Model Beauty" (1968), en av hennes fem böcker om modellering. "Den genomsnittliga blivande modellen väger cirka 16 pund mer än hon borde."
Mrs. Ford gjorde sitt kanske mest ökända uttalande när hon medverkade i "The Dick Cavett Show" 1971 — och verkade därigenom utkristallisera uppfattningen om en modeindustri som var likgiltig för klagomål om att den främjade ett ohälsosamt kroppsideal.
Utmanad av en annan gäst i programmet - författaren Gwen Davis, som jämförde en modellbyrå med hallick - svarade Mrs. Ford kyligt:"Jag oroar mig aldrig för att tjocka människor oroar sig för smala människor, eftersom smala människor begraver de döda."
Mrs. Ford föddes som Eileen Cecile Otte den 25 mars 1922 på Manhattan, den enda dottern till fyra barn till Nathaniel och Loretta Marie Otte, som tillsammans ägde ett kreditvärderingsföretag. Eileen växte upp på Manhattan och i Great Neck på Long Island. Hennes mamma hade varit den första modellen som någonsin anlitats av den ärevördiga klädkedjan Best &Company. Eileen började också modellera, för den framstående Harry Conover-byrån, under sina sommaruppehåll från Barnard College, från vilken hon tog examen i psykologi 1943.
Jerry Ford var i krigstidens flotta och gick på officersskola vid Columbia University när paret träffades 1944 på ett närliggande apotek, Tilson's. Tre månader senare flydde de till San Francisco, där Mr. Ford var stationerad och förberedde sig för att skicka ut till Stilla havet i två år.
I New York arbetade Mrs. Ford en kort tid för en fotograf, Elliot Clark, och som stylist och reporter för The Tobe Report, en modebranschtidning.
Efter att ha tjänstgjort på ett förrådsfartyg återvände Ford till New York 1946 och återupptog sina studier i redovisning vid Columbia. Då hade Mrs. Ford arbetat som sekreterare för flera modellvänner och blivit deras informella agent. När hon blev gravid klev Mr. Ford in för att leda verksamheten, och han insåg snart potentialen för en mer organiserad byrå som kunde konkurrera med de stora som Conover och John Robert Powers.
Ford Models föddes 1947 och började i Mrs. Fords föräldrars hem. 1948 öppnade de ett kontor på Second Avenue och sålde sin bil för att betala hyran.
Mrs. Ford var den som gjorde affären, snärjade på fotografer som Mr. Avedon och Louise Dahl-Wolfe och inspekterade de unga modellerna som kom genom deras dörrar; Mr. Ford skötte verksamheten, införde en femdagars arbetsvecka för modeller, organiserade deras schemaläggning och etablerade ett kupongsystem som gjorde att de kunde betalas i förskott. (Dessförinnan fick modeller ofta vänta ett år eller mer på att få betalt.) Byrån fick sedan tillbaka avgifterna från kunderna.
Byrån blev en succé. Inom ett decennium nådde dess avgifter $3 500 i veckan för toppmodeller som Dorian Leigh och Mary Jane Russell, byråns första stjärnor. (En annan tidig modell och en varaktig modell för byrån var Carmen Dell'Orefice.) På dess 20-årsjubileum sa Mr. Ford att företaget fakturerade 100 000 USD i bokningar varje vecka.
Dess position som världens främsta byrå verkade ständigt vara i riskzonen när Fords mötte intensiv konkurrens under de så kallade modellkrigen på 1970- och 80-talen, utmanade av rivaler som John Casablancas och Elite Models.
Ford svarade med att expandera, öppna kontor runt om i världen och etablera divisioner för kreativa artister, modeller i stora storlekar, äldre modeller, barn, katalogarbete och, i en reklammanöver av Mrs. Ford 1980, en internationell scouttävling för det som blev känt som Ford Supermodel of the World.
Fords sålde sin byrå 2007 till en investeringsbank, Stone Tower Equity Partners, som sedan dess har döpts om till Altpoint Capital Partners. Mr. Ford dog vid 83 års ålder 2008.
Förutom sin dotter Katie, efterlämnas Mrs. Ford av tre andra barn, Jamie Ford Craft, Lacey Williams och Gerard William Ford Jr., som är känd som Billy; hennes bror, William Otte; åtta barnbarn; och fem barnbarnsbarn.
Mrs. Ford, känd för sin förmåga att upptäcka talang, gillade särskilt att upptäcka en potentiell modell som inte hade introducerats för henne. Ibland följde hon efter en ung kvinna några kvarter, värderade henne (och gick, efter att ha dragit tillräckligt nära, vanligtvis därifrån).
I ett fall märkte hon dock en slående ung kvinna som gick nerför trappan bredvid henne på varuhuset Bonwit Teller på Manhattan. Hennes upptäckt, Karen Graham, blev Estée Lauders första ansikte. Fru Ford såg en annan modell, Vendela, på en restaurang i Stockholm.
Mrs. Ford litade inte alltid på andras bedömning. 1961 blev hon inbjuden till Helsingfors av den finske förlagsmagnaten Aatos Erkko för att döma i en skönhetstävling i en av hans publikationer, enligt en biografisk skiss som hennes familj utarbetat. Unga kvinnor från hela Finland skickade in bilder och Mrs. Ford fick de 20 som ansågs vara bäst av tidningens redaktörer.
"Ingen av dessa duger," sa Mrs. Ford. "Jag vill titta på alla deltagare."
Och det gjorde hon och gick igenom mer än 700 foton. Hon valde till slut Hellevi Keko, och Ms. Keko blev en mycket framgångsrik Ford-modell.
Läs mer:blå tärnklänningar
Livet består inte i att hålla bra kort, utan i att spela bra de du har. håll dina vänner nära, men dina fiender närmare.
