Melão amargo ( Momordica charantia ) também é comumente referido como cabaça amarga, karela, ou pêra de bálsamo. Como uma fruta, melão amargo tem baixo teor de calorias e carboidratos e alto teor de fibras benéficas. Se você está familiarizado com o uso de melão amargo na medicina popular, você pode estar se perguntando se a pesquisa moderna apóia ou não suas antigas alegações de saúde. Aqui estão as últimas novidades sobre este acidentado, fruta verde.
Os dados nutricionais do melão amargo variam ligeiramente com base na parte da planta que está sendo consumida e se ela é comida crua ou cozida. As informações nutricionais a seguir são fornecidas pelo USDA para 1 xícara (124 gramas) de melão amargo cozido sem qualquer adição de gordura.
A maioria das calorias do melão amargo vem dos carboidratos. Uma vez que o conteúdo total de calorias é tão baixo, carboidratos de melão amargo também são baixos. Uma xícara de melão amargo cozido fornece pouco mais de 5 gramas de carboidratos, cerca de metade é fibra (2,5 gramas). O melão amargo também contém algum açúcar natural, mas em geral é uma fruta de baixo índice glicêmico.
Há muito pouca gordura no melão amargo. Uma xícara de melão amargo cozido contém menos de 1/2 grama de gordura, a menos que mais gordura seja adicionada durante o cozimento.
Como a maioria das frutas, o melão amargo não é uma fonte significativa de proteína.
Os micronutrientes no melão amargo incluem vitamina A, vitamina C, cálcio, potássio, fósforo, zinco, cobre, ferro, e magnésio. O melão amargo também fornece várias vitaminas B e antioxidantes úteis, como luteína e zeaxantina.
O melão amargo é frequentemente discutido no contexto do controle do diabetes, Contudo, os resultados do estudo com esse propósito são inconsistentes. Aqui estão as evidências atuais sobre o papel potencial do melão amargo na promoção da saúde.
Embora a maioria dos dados até agora tenham sido realizados em ratos de laboratório em vez de humanos, há evidências promissoras que sugerem a capacidade do melão amargo de reduzir o armazenamento de gordura visceral. Foi demonstrado que a suplementação de melão amargo reduz a proliferação de células de gordura ao diminuir os genes responsáveis pela geração de novas células adiposas. Uma redução na circunferência da cintura com o consumo de melão amargo também foi observada em estudos preliminares em humanos.
O melão amargo contém uma proteína chamada proteína do imunovírus anti-humano Momordica (MAP30). O MAP30 demonstrou apoiar uma variedade de funções do sistema imunológico. Ao inibir a infecção de linfócitos T pelo HIV, aumentando o número de células assassinas naturais e células T auxiliares, e aumentando a produção de células B de imunoglobulinas, o melão amargo parece suportar uma imunidade robusta.
Apesar da pesquisa limitada em humanos, o melão amargo também se mostra promissor na área da saúde cardiovascular. Estudos demonstraram a capacidade do extrato de melão amargo de reduzir os níveis de colesterol, promovendo a excreção de colesterol pelos ácidos biliares.
Além disso, é amplamente aceito que a ingestão de frutas e vegetais promove a saúde do coração, fornecendo fibras, potássio, e vitaminas antioxidantes. Aumentando a variedade e a quantidade de frutas e vegetais em seu plano de refeições, através de alimentos como melão amargo, apoia um estilo de vida saudável para o coração.
O melão amargo contém vários compostos antioxidantes comprovadamente eficazes contra os radicais livres. Vários estudos descobriram que as folhas e os frutos do melão amargo são compostos fenólicos benéficos com a capacidade de reduzir oxidantes prejudiciais. Embora isso ainda não tenha sido comprovado para prevenir ou tratar doenças, sugere a necessidade de uma investigação mais aprofundada em áreas, incluindo envelhecimento e prevenção do câncer.
A vitamina A no melão amargo pode ajudar a prevenir doenças oculares, como degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Especificamente, luteína e zeaxantina são conhecidas por se acumularem na retina, fornecendo proteção localizada contra danos oxidativos. Além disso, O melão amargo contém vitaminas E e C, que também estão associadas à prevenção da DMRI.
O melão amargo não é uma alergia comumente conhecida, Contudo, podem ocorrer hipersensibilidades. Se você notar sintomas após consumir ou manusear o melão amargo, peça uma avaliação ao seu médico.
Os especialistas em saúde aconselham que as mulheres grávidas evitem o melão amargo, pois ele pode causar contrações prematuras e aborto espontâneo. Qualquer pessoa que esteja tomando substratos da glicoproteína P ou substratos do citocromo P450 também pode ter problemas com o melão amargo. O melão amargo pode aumentar a eficácia dos medicamentos para diabetes. Portanto, pode não ser seguro usar quando tomado com outros agentes redutores da glicose ou insulina.
Diarréia, vômito, e dores de cabeça também foram associadas ao uso de melão amargo. Aumente seu consumo gradualmente para ver como seu corpo responde a esse novo alimento.
Existem duas variedades de melão amargo:melão amargo indiano e melão amargo chinês. Comparado ao melão amargo indiano, O melão amargo chinês tem cristas mais suaves, menos verrugas, e tem um sabor menos amargo.
Além de ser comido cru como fruta, melão amargo também pode ser espremido em suco. Extrato de melão amargo ou sementes em pó podem ser adquiridos como suplementos de ervas ou chás.
É improvável que você encontre melão amargo na maioria das redes de supermercados. Contudo, muitos mercados asiáticos o carregam durante todo o ano. Você pode encontrá-lo no final do verão ou no início do outono no mercado de seu fazendeiro local.
Diferentes tipos de melão amargo têm diferentes variações de cores. Em geral, se você comprar um melão amargo verde, provavelmente ainda não está maduro. Contudo, muitos cozinheiros utilizam melão amargo que não está totalmente maduro nas receitas. Apesar de ser uma fruta, O melão amargo pode ser cozinhado como um vegetal, dependendo do prato. Se você nunca comeu melão amargo, pesquisar receitas culturais ou falar com os agricultores que o cultivam pode ajudá-lo a descobrir maneiras interessantes de usá-lo.
Guarde o melão amargo na geladeira até que esteja pronto para usá-lo, já que tende a estragar rapidamente. Antes de cortá-lo, certifique-se de lavá-lo bem em água corrente e secar com uma toalha de papel para remover qualquer sujeira ou bactérias. Uma vez cortado, o melão amargo deve ser armazenado como outras frutas, na geladeira por 3–5 dias. Descarte se você vir qualquer sinal de limo, bolor, ou degradação.
Para cozinhar melão amargo, primeiro remova a pele cerosa com um descascador ou faca. Muitos cozinheiros fervem melão amargo, cozinhe-o no vapor, ou use-o em um refogado. Outros esvaziam o melão e recheiam com ingredientes como linguiça de porco ou pimenta.
O sabor amargo desta fruta é um sabor adquirido. Se você não gosta da amargura, experimente mergulhar a fruta em água salgada por 30–45 minutos antes de cozinhá-la.
