Weipoeder, of gedroogde wei, wordt gebruikt in veel bewerkte voedingsmiddelen, waaronder gebakken goederen, eiervervangers, yoghurt, dipsauzen en smeersels. Het verbetert de voedingswaarde van de producten en verhoogt de stabiliteit en bakkwaliteit. Gezonde voedingsmiddelen zoals eiwitrijke shakes en powerbars bevatten vaak aanzienlijke hoeveelheden weipoeder. Whey poeder is een bron van eiwitten en bevat weinig koolhydraten. De houdbaarheid van weipoeder wordt beïnvloed door agglomeratie en lecithine.
Wei is de vloeistof die zich tijdens het kaasmaken van de wrongel scheidt.
Twee primaire soorten whey zijn zuur en zoet. Zure wei ontstaat wanneer kaas wordt aangezuurd met een mineraal zuur of melkzuur. Zoete wei is het resultaat van verzuring van kaas door een startercultuur.
Weipoeder kan 12 tot 15 maanden op de plank worden bewaard zonder te bederven als het niet is geagglomereerd. Geagglomereerd weipoeder blijft acht tot tien maanden goed.
Wei wordt tot poeder gemaakt door middel van spray waarbij kleine druppeltjes ontstaan die kleine ronde holle deeltjes vormen. Wanneer ze worden gereconstitueerd met vloeistoffen, vormen deze deeltjes klonten en voorkomen ze dat het weipoeder volledig oplost, waardoor krachtig mengen noodzakelijk is.
Agglomeratie is het proces waarbij de weideeltjes poreuzer en minder dicht worden gemaakt. Dit verhoogt de oplosbaarheid en verkort de mengtijd wanneer weipoeder wordt gecombineerd met vloeistoffen.
Nadat het weipoeder is geagglomereerd, wordt een bindmiddel zoals water, wei-oplossing of lecithine aangebracht om de deeltjescoatings plakkerig te maken. Door toepassing van lecithine is het weipoeder makkelijker en sneller op te lossen in vloeistoffen. Dit proces staat bekend als agglomeratie van lecithine.
