Fast fashion is in opmars. Consumenten eisen meer ethische opties en retailers moeten investeren in het proces om te onderzoeken wat er gebeurt in hun uitgebreide toeleveringsketen.
Dat is volgens Catherine Taouk, die 15 jaar heeft gewerkt bij Supre, het tienermodemerk van haar vader, dat gespecialiseerd is in massaproductie, goedkope mode. Supre werd in oktober 2013 verkocht aan The Cotton On Group.
"Sinds ik Supre heb verlaten, heb ik geleerd dat er een andere manier is om zaken te doen, en het is niet zo meedogenloos om iedereen neer te halen om geld te verdienen in de modewereld van vandaag", zegt Taouk.
"Ik wou dat ik had geweten wat ik vandaag weet over ethische mode in mijn onbewuste Supre-dagen, over de impact die onze beslissingen hadden op anderen", zegt Taouk.
"We hadden constant miljoenen van die roze Supre polypropyleen zakken in bestelling, en als ik nu denk aan de kleurstoffen die in die zakken gingen die herbruikbaar waren, maar niet recyclebaar. Maar ik maak alle dingen goed die ik nu nooit wist ."
Taouk trad in 1997 in dienst bij Supre als onderdeel van het verkoop- en ontwikkelingsteam tijdens een financieel roerige periode waarin het merk vrijwillig werd bestuurd. Ze speelde een belangrijke rol in de transformatie van het merk toen het een nieuwe fase van de bedrijfscyclus bereikte, voordat haar ouders verkochten aan de Cotton On Group.
Sinds ze Supre heeft verlaten, heeft Taouk zich verdiept in gebeurtenissen in het bewustzijn van het kapitalisme en zegt dat ze de dwaling van haar wegen heeft geleerd. Ze verdiepte zich ook in boeken en documentaires die onethische drama's in de toeleveringsketen belichten. Ze moest huilen van een animatie waarin gedwongen ganzen werden afgebeeld die vervolgens werden geplukt voor hun dons voor gebruik in ski-jacks. Nu wil ze anderen in de modewereld laten zien hoe ze duurzamer kunnen zijn in het runnen van hun bedrijf.
Nu de Australische dollar daalt en de federale overheid een vrijhandelsovereenkomst tekent waarin het nultarief voor import uit China geleidelijk wordt ingevoerd, wordt het tijd voor de mode-industrie om te veranderen, zegt ze.
"Als ik terugkijk op mijn Supre-dagen, realiseer ik me dat de meest winstgevende jaren waren toen we een echt doel hadden. In die periodes waarin we niet altijd gefocust waren op het geld en de winst, huren, lonen, ratio's en al die dingen dingen die het bedrijf niet zo leuk meer maakten, we waren in feite winstgevender."
Taouk, die vorig jaar drie maanden lang de CEO was van boetiekmodemerk Princess Polly, is teruggekeerd naar het runnen van haar bedrijfsadviesbureau om merken te helpen meer strategische, responsieve strategieën en diensten aan te nemen en veranderingen in de markt te omarmen.
Maar ze gaat nog een stap verder door samen te werken met supply chain compliance-specialist Despina Karlsson om het "Raw to Store"-programma te lanceren, waarmee modefabrikanten onethische productieprocedures uit hun supply chain kunnen bannen.
Ze klopt aan bij Australische modehuizen en biedt aan om een interne beoordeling uit te voeren om problemen in de toeleveringsketen op te sporen en alternatieven te vinden. De audit zal worden uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Sydney, die productiegegevens aansluit op een geïntegreerd duurzaamheidsanalysesysteem om tekortkomingen in de toeleveringsketen aan het licht te brengen.
Taouk realiseert zich dat het een langzame verbranding zal zijn en dat het langer duurt voordat grote bedrijven dieper in hun toeleveringsketen kijken.
"Op de lange termijn kunnen retailers winstgevender zijn door open te zijn over hun supply chain, ook al zal er op korte termijn ongetwijfeld angst zijn dat producten meer gaan kosten. Maar de producten gaan langer mee en consumenten stemmen met hun portemonnee ."
Taouk heeft Supre nog niet uitgenodigd voor een audit door Raw to Store, maar is van plan dat wel te doen.
Een woordvoerder van moederbedrijf Cotton On Group zegt dat de overname van Supre het modemerk toegang heeft gegeven tot het uitgebreide netwerk van bestaande leveranciers van de groep.
"Aangezien alle Supre-producten nu via dit netwerk worden vervaardigd, is het merk onderworpen aan het ethische inkoopprogramma van de groep.
"We hebben en zullen ons programma voor ethische inkoop verder ontwikkelen om ervoor te zorgen dat het niet alleen voldoet aan de verwachtingen van onze klanten, ons team en onze partners, maar deze ook overtreft", zegt de woordvoerster.
Taouks timing terwijl ze op weg is naar ethisch modeadvies is onberispelijk, zeggen brancheanalisten.
In Melbourne heeft fashion business consultant Elizabeth Formosa gemerkt dat een toenemend aantal klanten ethische mode-businessmodellen nastreeft. De oprichter van Fashion Equipment zegt dat de wens van retailers om ethische mode te produceren groter is dan ooit, aangezien milieu- en sociale kwesties hoog in het vaandel staan bij jongere generaties.
"Veel moderetailers worden uitgedaagd door de informatie en middelen die lokaal beschikbaar zijn. Vooral voor ontwerpers die in de opstartfase niet veel kapitaal hebben", zegt ze.
Ethical Clothing Australia is het daarmee eens. De brand in een kledingfabriek in Bangladesh in 2012, waarbij meer dan 100 arbeiders die kleding voor westerse retailers naaiden, omkwamen, heeft een donkere schaduw geworpen op de mode-industrie. De brand was volgens woordvoerster Sigrid McCarthy de katalysator voor een veel grotere media- en publieke dialoog over ethische productie.
"We hebben absoluut het gevoel dat deze tragische gebeurtenis meer mensen ertoe heeft aangezet om de oorsprong van hun aankopen in twijfel te trekken en om meer transparantie in de toeleveringsketens te eisen", zegt McCarthy.
"Deze grote verschuiving naar meer ethisch geproduceerde mode is er om te blijven en de mode-industrie begint dit langzaam maar zeker te beseffen. Net als de voedingsindustrie is er een groeiende vraag naar ethische producten binnen de textiel-, kleding- en schoenenindustrie en worden bedrijven onder druk gezet om verantwoordelijkheid te nemen voor hun acties."
Overheidssteun volgt, waarbij de Victoriaanse Labour-regering onlangs $ 2 miljoen aan financiering aankondigde voor de komende twee jaar voor het accreditatieprogramma van Ethical Clothing Australia. Het zal samenwerken met lokale textiel-, kleding- en schoenenmerken om ervoor te zorgen dat hun Australische toeleveringsketens transparant en wettelijk in overeenstemming zijn.
Tania Seary, specialist in de inkoopbranche, gevestigd in Londen, is het ermee eens dat consumenten op zoek gaan naar duurzamere en ethischere modemerken en dat inkoopprocessen belangrijker dan ooit zijn.
De oprichtende voorzitter van The Faculty Management Consultants heeft echter ook opgemerkt dat veel wereldwijde kledingbedrijven hun toeleveringsketens verschuiven naar risicovollere landen zoals Bangladesh, Vietnam en Myanmar, waar lage arbeidskosten en normen lagere winkelkosten voor prijsbewuste consumenten betekenen.
"Modefabrikanten hebben een onverzadigbare honger naar kostenbesparing. Ik heb veel verhalen gehoord over fabrieken in derdewereldlanden die voor meerdere merken produceren die tijdens een gevaarlijk proces voor één merk op oogmaskers zullen aandringen, maar niet op veiligheidsuitrusting voor de goedkopere ren om te volgen om te besparen.
"Moderetailers kunnen gewoon niet meer pleiten voor onwetendheid. Sommige van de problemen in deze economieën rond kinderarbeid en onveilige praktijken hebben grote gevolgen voor merken, aangezien consumenten zich uitspreken tegen fast fashion-huizen en met hun portemonnee stemmen", zegt Seary.
Modefabrikanten moeten zich gaan realiseren dat het hun verantwoordelijkheid is om te volgen en te controleren wanneer er binnen hun uitgebreide toeleveringsketen gebeurt om erachter te komen wat er werkelijk aan de hand is, zegt ze.
"Het is aan modefabrikanten om fysiek door de toeleveringsketen te lopen, de vragen te stellen en de controles uit te voeren. Het gaat erom te beslissen wat de niet-onderhandelbare zaken van uw bedrijf zijn en rekening te houden met de ethiek die u wilt dat uw bedrijf integreert in uw toeleveringsketen."
Lees meer op:paarse bruidsmeisjesjurken|blauwe bruidsmeisjesjurken
Sheinbridal staat bovenaan bij het selecteren van trouwjurken en bruidsmeisjesjurken voor mensen. Welke jurken je ook wilt en welke jurken je ook leuk vindt, je kunt het vinden op sheinbridal.co.uk, die allerlei soorten jurken in stijlen, kleuren aanbiedt
