Guradighat, ongeveer 18 km van de hoofdstad van Madhya Pradesh, Bhopal, lijkt bijna te pronken met zijn hervonden welvaart en ervan te genieten. Maar het verhaal van dit dorp gaat niet over zijn rijkdom, maar over de wijsheid van zijn dorpelingen, van wie de meesten eenvoudige boeren zijn.
Een paar maanden geleden nam Guradighat een revolutionaire beslissing - om uitbundige huwelijken te mijden die hier een statussymbool waren geworden en veel gezinnen tot in de nek in de schulden hadden achtergelaten.
Uitbundige huwelijken zijn gebruikelijk in veel samenlevingen in het hele land, wat aanleiding geeft tot de uitdrukking 'big fat Indian wedding' - een affaire die zelfs onder de middenklasse miljoenen roepies kost.
Inwoners van Guradighat zeggen dat de trend van dure bruiloften zo'n vijf tot zes jaar geleden begon en dat gezinnen een crore uitstaken voor echtelijke verbintenissen.
"Tot voor kort gaf zelfs een kleine boer 10 tot 15 lakh uit aan een huwelijk en zouden de families slopende schulden krijgen. We hebben toen besloten om te bezuinigen op onnodige of opzichtige uitgaven", zegt Virma Maran, een plaatselijke lerares en het hoofd van dorpsontwikkelingscommissie die de sociale verhuizing initieerde.
Het dorp, gedomineerd door de Meena-gemeenschap, stemde ermee in om de huwelijksuitgaven met de helft tot een derde te verminderen, afhankelijk van de economische toestand van het gezin, en om "onnodige en immorele" tradities af te schaffen, zoals het uitnodigen van professionele dansers, het organiseren van orkest of muziek door dj's en zelfs alcoholgebruik tijdens de ceremonies.
Kesri Singh Meena, een marginale boer die niet eens landbouwgrond bezit, kreeg onlangs een dept van bijna 3 lakh na het huwelijk van zijn derde dochter. "Ik moet nog een dochter uithuwelijken en maakte me grote zorgen. Deze beslissing is een grote opluchting", zegt Meena.
In een typisch Meena-huwelijk beginnen de kosten vanaf de verloving via de voorhuwelijksceremonie tot de hoofdhuwelijksceremonie. Tussendoor zijn er ook de andere ceremonies die door de nabestaanden worden georganiseerd.
"Boeren hebben voor elk huwelijk in de familie een deel van hun land verkocht. Degenen die geen land hebben, lenen een lening van familie, vrienden of zelfs geldschieters. De cirkel is vicieuze cirkel en we willen die doorbreken", zegt Akash Maran, een universiteitsstudent. leerling.
BM Kaushik, een gepensioneerde staatsambtenaar uit Sagar, zegt dat hij gedwongen werd een lening van 15 lakh aan te gaan toen de schoonfamilie van zijn tweede dochter aandrong op een "respectabele bruiloft".
Afbeelding:gele bruidsmeisjesjurken
Het probleem snijdt door staten en gemeenschappen heen. In Kerala stonden Malayalee-huwelijken ooit bekend om hun eenvoud. Maar nu heeft de Bollywood-charme van 'band, baaja, barat' hen ook in zijn greep.
Opgetuigde olifanten, Kathakali-artiesten, percussionisten en vuurwerk, het is niet minder dan een festival. Vaak worden evenementenbeheergroepen erbij betrokken. Bij een van de recente bruiloften in Kochi was de prijs van een enkele uitnodigingskaart rond de 2000 en werden er meer dan 5000 van dergelijke kaarten uitgedeeld voor het evenement.
Hoewel dit gebeurt in welvarende en neo-rijke gezinnen, vallen ook veel gezinnen uit de midden- en lagere middenklasse ten prooi aan deze pracht en praal. In de Malabar-regio in het noorden van Kerala beginnen de vieringen een paar dagen voor D-Day.
Velen gaan failliet als ze proberen de chique bruiloften te imiteren die als statussymbolen worden beschouwd en soms plegen gezinshoofden zelfs zelfmoord.
Onlangs deed de katholieke kerk zelfs een vurig pleidooi aan gelovigen om minder bruiloftsfeesten te plegen, maar het heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd.
"In een groeiende consumptiemaatschappij neemt imitatie dreigend toe. We hebben bewustwordingscampagnes nodig om dit in te dammen", zegt PS Sreekala, een activist en docent aan de Kerala University.
Terug in Madhya Pradesh plannen dorpen in de buurt van Guradighat ook soortgelijke initiatieven.
"We zouden een bijeenkomst houden vanuit nabijgelegen nederzettingen en besluiten wat we moeten doen", zegt Lakhan Singh Meena, hoofd van de gemeenschapsvereniging en inwoner van Semri Kalan.
Een van de personen die geïnspireerd zijn door het initiatief van Guradighat is de minister van Sociale Rechtvaardigheid van de staat Gopal Bhargav, die onlangs zijn zoon en dochter heeft uitgehuwelijkt tijdens een door de staat georganiseerd massahuwelijk.
"Sommigen twijfelden aan mijn beslissing, maar ik bleef aandringen en mijn kinderen waren het daarmee eens. Ik wil de boodschap van gezonde maatschappelijke trends overbrengen", zegt Bhargav.
Zie meer op:trouwjurken glasgow
Sheinbridal staat bovenaan bij het selecteren van trouwjurken en bruidsmeisjesjurken voor mensen. Welke jurken je ook wilt en welke jurken je ook leuk vindt, je kunt het vinden op sheinbridal.co.uk, die allerlei soorten jurken in stijlen, kleuren aanbiedt
