Staar kan een plaag zijn voor oudere mensen. Bij staar vertroebelt de ooglens. Hoewel de aandoening pijnloos is en de eigenlijke structuur van het oog niet is beschadigd, kan staar leiden tot blindheid als ze niet worden behandeld. Gelukkig is er in de loop der jaren veel vooruitgang geboekt in de behandeling van staar en andere soorten corrigerende oogchirurgie.
Correctieve gezichtschirurgie is momenteel de enige manier om staar te verwijderen. Andere soorten staarbehandelingen kunnen de patiënt helpen beter te zien, maar verwijderen de cataract niet. Dit kan het gebruik van een vergrootglas zijn, een sterker recept hebben als het gaat om contactlenzen of een bril, sterkere verlichting gebruiken of medicijnen nemen die ervoor zorgen dat de pupil groter wordt. Maar de operatie is zo ver gevorderd dat het nu een poliklinische procedure is. Dit betekent dat de patiënt niet de nacht in het ziekenhuis hoeft door te brengen en zeer snel na de operatie naar huis kan.
Vóór de chirurgische staarbehandeling wordt het te opereren oog verdoofd door een verdoving. De verdoving is plaatselijk, dus de patiënt blijft tijdens de operatie wakker. Vroeger moest de chirurg de hele troebele lens uit het oog trekken en moest de incisie gehecht worden. Nu maakt de oogarts een kleine incisie in het oog en gebruikt ultrageluid om de troebele lens te fragmenteren. Vervolgens worden de stukjes eruit gezogen en wordt een intraoculaire lens geplaatst. Intraoculaire lenzen zijn permanent en zijn meestal gemaakt van acryl of silicium. Sommige van deze lenzen helpen de patiënt om een enkel vast punt of meerdere punten te zien of zijn geïmplanteerd om astigmatisme te behandelen. De incisie die bij een moderne staaroperatie wordt gemaakt, is zo klein dat deze niet gehecht hoeft te worden. Sommige mensen kunnen echter geen intraoculaire lens laten implanteren. Deze mensen zullen uitneembare contactlenzen of een bril moeten dragen om hun gezichtsvermogen te verbeteren.
De operatie duurt ongeveer 15 minuten en de patiënt zou binnen ongeveer één tot drie weken een verbetering van zijn of haar gezichtsvermogen moeten zien.
Complicaties van staaroperaties zijn nu vrij zeldzaam, maar ze kunnen zwelling, ontsteking, glaucoom en een losgelaten netvlies omvatten. Er kunnen ook bloedingen en infecties optreden. De oogarts kan de patiënt antibiotische zalven geven om hem te beschermen tegen infectie en oogdruppels en zalven om zwelling te voorkomen. NSAID's houden ook ontstekingen tegen en verminderen pijn. De complicaties zijn groter bij patiënten met andere oogaandoeningen, diabetespatiënten of patiënten die alfa-1-blokkers gebruiken.
Sommige mensen hebben last van staar in beide ogen. Sommige artsen zijn van mening dat het eerste oog moet genezen voordat het tweede oog wordt geopereerd. Wachten tot het eerste oog volledig is genezen, kan tot twee maanden duren en sommige patiënten klagen dat lezen en andere taken in die tijd moeilijk zijn. De patiënt en zijn of haar arts zullen moeten uitzoeken wat het beste is voor de patiënt.
