Luxe moderetailer Mark "Jappy" Gonzalez is goed bezig.
De afgelopen dagen begon hij een buitenwijk van Makati te transformeren in wat een mode-insider op sociale media omschreef als 'eerste wereld', met de veel gehypte opening van de Franse patisserie Ladurée en, stiller naast de deur, de eerste Filippijnse boetiek van Lanvin.
Hij stopt daar niet helemaal. De komende dagen zal ook de onthulling zijn van de tweede Balenciaga-winkel met de hele lijn van het merk, evenals de Makati-buitenpost van het multilabel homme et femme, in hetzelfde nieuwe gebouw, 8 Rockwell, allemaal onder Gonzalez's H&F Retail Concepts.
Alle vier de winkels bevinden zich in dezelfde buurt als zijn andere multilabelwinkel, Univers, met labels als Raf Simons, Maison Martin Margiela, Sacai, Rick Owens, Junya Watanabe, Thom Browne en 3.1 Philip Lim.
Hoewel het openen van winkels van vlaggenschip- en portfoliomodellabels niet nieuw is in de Filippijnen, kiest Gonzalez voor een andere aanpak door zijn nieuwe winkels niet in een drukbezocht gebied zoals een winkelcentrum te plaatsen, maar in het welvarende en minder dichtbevolkte Bel Air- wijk Rockwell. Hij heeft ook de nieuwe casino's vermeden, waar veel luxe internationale merken hun winkels hebben gevestigd.
"We zijn geen casinomerk", zegt Gonzalez. "We zijn geen valuta. Onze merken zijn niet iets dat je koopt [alleen omdat] je nu contant geld hebt, of [snel] ruilt of verkoopt als je contant geld nodig hebt. Dit zijn geen populaire merken [op dezelfde manier als] Louis Vuitton of Gucci."
Lanvin en Balenciaga maken al lang deel uit van de portefeuille van homme et femme en hun marktprestaties hebben stand-alone winkels gerechtvaardigd.
In tegenstelling tot andere luxe retailers, brengt Gonzalez de volledige lijn van beide labels, niet alleen de handtassen en schoenen. Iedereen die een homme et femme-klant is geweest, zou weten dat het bedrijf van Gonzalez helemaal om de mode draait; de tassen zijn incidenteel.
"We zijn geen accessoirewinkel. We zijn meer een modewinkel", zegt hij, en het succes van de eerste homme et femme in Shangri-La Plaza Mall was grotendeels daarop gebaseerd.
"In de eerste plaats is Balenciaga een modemerk," merkt hij op, "het gebeurt gewoon dat het tassen verkoopt, wat een zeer welkome bonus is. Zelfs dan zijn de accessoires die in de winkel zullen zijn meer modegedreven, degene die je ziet in de show. Dus we hebben daar niet de basis."
foto:vintage cocktailjurken
Vooral Lanvin is nog niet zo groot in accessoires, aangezien de kernactiviteit kleding is. De opening in Manilla is goed getimed, aangezien het merk zijn 125e verjaardag viert. De Rockwell-boetiek heeft ook schoenen, sieraden, kleine accessoires en handtassen.
Wanneer homme et femme wordt geopend, zal het de meer gevestigde merken voeren, zoals Dior Homme, Valentino, Jil Sander, Celine, Roland Mouret en Valextra, die momenteel bij Univers aanwezig zijn. Univers heeft dan meer ruimte voor de "meer speelse" en nieuwere merken.
De Filippijnen verschillen van andere Aziatische landen waar luxe winkels in gelijke mate afhankelijk zijn van de lokale bevolking en toeristen. Hier is het voor 90 procent lokaal, zegt Gonzalez, en het biedt een "stabieler" bedrijf voor retailers zoals hij.
"Natuurlijk, als je een winkel opent, koop je meer van een merk, maar het betekent niet per se veel meer", benadrukt hij. "Je kijkt niet naar het dubbele van de cijfers. Voordat we dat nastreven, kijken we al naar de grote basis."
De eerste Balenciaga-franchise, die een paar jaar geleden op Greenbelt 5 werd geopend, werd gestimuleerd door een grote vraag naar de handtassen van het merk, die in wezen een grote ruimte bij homme et femme in beslag namen.
"Het verdiende gewoon zoveel geld, en homme was de mix al kwijt, omdat een multilabel een bepaald selectieniveau moet hebben. Als een kwart van je winkel al tassen is, is dat geen selectie. Daarom hebben we besloten dat het een keer dat dit ding daar vandaan kwam", zegt hij.
"Het is hetzelfde met deze merken die we openen. Ze waren al te veel vertegenwoordigd in het multilabel en ze zijn groot genoeg om alleen te gaan. Ik bedoel, de toeleveringsketen is goed. Dat zijn de dingen die we zoek naar - de toeleveringsketen, de persmachines erachter."
Gonzalez noemt zijn zet geen 'gok', gezien hoe relatief klein de luxe consumentenmarkt hier is. "Het is echt meer berekend", en het is "groot genoeg" een markt, zegt hij.
Zijn bedrijf heeft grotendeels geprofiteerd van snel volwassen wordende luxeconsumenten, die het kopen van logomerken beu zijn.
"Als je China ziet, zijn er steeds meer retailers zoals wij", zegt hij, "omdat ze klaar zijn met de grote labels en nu stiller worden."
En op dezelfde manier gaan veel luxeklanten hier voor minder opvallende labels, net als China, dat hardhandig optreden tegen luxe-uitgaven oplegde. Het bedrijf van Gonzalez is grotendeels geïsoleerd van dergelijke situaties.
"We hebben geen logo's. Voor snel geld koop je snelle dingen zoals horloges en LV", zegt hij.
Toch zijn er geen garanties voor het succes van een merk, hoe levendig de markt ook is.
"Dat zou meer moeten reflecteren op de middenklassemarkt", zegt Gonzalez over het gerapporteerde hoge BBP van het land. "Technisch zie je het effect daarvan pas na ongeveer vijf jaar in de detailhandel. Ze betalen eerst voor andere dingen - huizen, auto's. Daarna bereikt het de detailhandel. Het duurt even. In de economie moet je dat hebben klimaatconsistentie gedurende ongeveer 10 jaar voordat het enige directe impact heeft op de detailhandel.
"Ik denk dat we dat bereiken. Mensen die nu groot worden, investeren daarin. Het hoeft niet per se in twee tot drie jaar te gebeuren, maar het zal gebeuren. En als het gebeurt, moet je er zijn.
"Het is hetzelfde voor ons; we waren 10 jaar stil voordat we dingen begonnen te doen, en uiteindelijk was dat onze incubatie. Toen de markt klaar was, waren wij dat ook. Onze supply chain was duidelijk, alles was op zijn plaats , het was gewoon een kwestie van bouwen en laten gebeuren."
Deze winkelier is onbeschoft, zelfs als hij wordt geconfronteerd met rivalen met nog grotere wapens.
"Ik denk niet dat we op hetzelfde niveau opereren, om onszelf als concurrenten te definiëren, hoewel we vergelijkbare producten en vergelijkbare artikelen verkopen", zegt hij.
Als Gonzalez arrogant overkomt, komt de moxie waarschijnlijk omdat hij heeft bewezen dat hij een kracht is om rekening mee te houden in de lokale detailhandel. Van slechts één enkele winkel 10 jaar geleden, heeft hij nu 24 deuren, acht franchisemerken, waaronder Balenciaga en Lanvin, en drie multilabelboetieks. Alleen Univers voert 40 merken. Met huisaccenten die nu bij de laatste worden verkocht, zegt hij dat een woonwinkel niet vergezocht is.
Maar voorlopig gaat zijn volledige aandacht alleen uit naar de onthulling van de 8 Rockwell-winkels, waarvan de openingen maanden zijn uitgesteld.
"We nemen een groot risico", zegt hij. "Het is een flinke investering met deze vier winkels... Het is een grote stap voor ons."
lees meer:lange avondjurken
Deel het laatste modenieuws, schoonheidstips, stijlen van beroemdheden. Bekijk nu.
