Een van de belangrijkste onderdelen van elk gesprek is de
stilte. Stilte kan veel functies hebben in een gesprek en
hoe je ermee omgaat, bepaalt je niveau van verfijning.
Hier zijn enkele punten om in gedachten te houden over stilte in
communicatie.
1. Stilte toestaan in een gesprek legt druk op de andere
persoon.
In de VS is het gebruikelijk om geen enkele vorm van langdurige
stilte in een gesprek toe te staan. Daarom, om toe te staan dat de een druk uitoefent
op de ander om "luchttijd te vullen". Sommige interviewers gebruiken deze techniek bijvoorbeeld om te zien wat er gaat gebeuren. Vaak zal de
persoon "morsen" en precies zeggen wat hij niet
te zeggen heeft.
2. Stilte kan wijzen op vijandigheid.
Terugtrekken, 'tegenhouden' en in stilte pruilen zijn manieren
sommige mensen gaan met woede om. Zo'n stilte kan pulseren met
slechte gevoelens en woede opwekken bij de ander.
3. Stilte kan wijzen op onenigheid.
Hoewel het bijna nooit een teken van onverschilligheid is, kan stilte
erop wijzen dat de ander negatieve emoties heeft.
Als we woede, angst of schaamte ervaren, wordt ons denken
hersenen stil. We zitten daar rokend, niet in staat om te spreken; woedend
en niet in staat om woorden te vinden; bang en bang sprakeloos. Sommige
mensen worden 'overspoeld' met deze emoties en zijn niet in staat om te reageren.
4. Stilte kan duiden op diepgang, zoals ontzag of afschuw.
Soms, als we naar iemand anders luisteren, horen we
iets dat ons sprakeloos maakt omdat het echt
buiten woorden gaat. Luisteren naar iemand die praat over een vreselijk trauma
die ze hebben doorstaan, of een mooie, bijna heilige interactie met
een ander mens, of een beschrijving van een ontzagwekkende natuurlijke
gebeurtenis zoals een zonsondergang of een vulkaanuitbarsting zijn voorbeelden.
Als we naar zulke dingen luisteren, lijken de gewone "Oh" en
"Wauw" en "Dat is geweldig" niet genoeg, en dus vallen we
stil.
5. Stilte kan wijzen op respect.
In sommige culturen meer dan in andere, duidt stilte op respect. Van een
jongere mag verwacht worden dat hij een oudere of een
persoon met gezag benadert en zwijgt totdat hij wordt herkend,
erkend en aangesproken.
6. Stilte kan wijzen op contemplatie.
Hoe introverter uw communicatiepartner, hoe groter de kans
ze zullen nadenken voordat ze iets zeggen. Extraverte mensen ontdekken wat
ze denken en hoe ze zich voelen door te praten. Introverte mensen bedenken
het allemaal in hun eigen hoofd en hart voordat ze er een stem aan geven
aan.
7. Stilte kan opzettelijke grofheid zijn. Vanwege de aard van
normale conversaties in de VS, kan het toestaan van een langere stilte
als onbeschoftheid worden ervaren. Het kan ook zo bedoeld zijn.
Weigeren om de andere persoon te antwoorden is een manier om hem te negeren.
8. Stilte kan het creëren van een luisterruimte zijn.
Wanneer je diepgaand naar iemand luistert, creëer je een open
ruimte waar ze kunnen praten die bijna voelbaar is. Goede
luisteraars weten hoe ze dit moeten doen, en het kan worden geleerd. Het is een
openheid die je via non-verbale middelen overbrengt.
9. Stilte kan een teken van empathie zijn.
Als we echt afstemmen op hoe de ander zich voelt,
luisteren we meer naar de toon van hun stem, cadans en snelheid
in plaats van naar de eigenlijke woorden, dus antwoorden met woorden is misschien niet zo het
meest passende antwoord. Soms zijn geluiden meer op elkaar afgestemd … een
geruis, een zucht, ademen in shock, rustgevende geluiden,
kakelen (tsk tsk), of het hoofd schudden en uh, uh, uh gaan.
10. Hoe je omgaat met stilte in een gesprek is een belangrijk onderdeel
van emotionele intelligentie.
Uitstekende communicators kunnen stilte toestaan wanneer het effectief is of
nodig is; kan vermijden onder druk te worden gezet om te "morsen" wanneer
stilte manipulatief wordt gebruikt; bied stilte aan als een geschenk of teken
van respect; de stilte van anderen op de juiste manier interpreteren;
begrijpen hoe andere culturen stilte gebruiken; aandachtig reguleren
het gebruik van stilte; en zijn comfortabel met stilte en
de vele toepassingen ervan begrijpen.
