Progesteron is een vrouwelijk hormoon dat een belangrijke rol speelt in de menstruatiecyclus en tijdens de zwangerschap. Het speelt een balancerende rol met oestrogeen, en als het niet in voldoende hoeveelheden in het lichaam aanwezig is, kan het een vrouw vatbaar maken voor bepaalde soorten borst- en baarmoederkanker. Met het begin van de menopauze produceren de eierstokken minder progesteron.
Progesteron wordt niet goed geabsorbeerd bij orale inname, maar wordt redelijk goed geabsorbeerd wanneer het op de huid wordt aangebracht. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van een aantal progesteroncrèmes. Sommige bevatten synthetisch progesteron, andere bevatten natuurlijk progesteron gewonnen uit planten zoals de yam, en een derde groep crèmes combineert synthetisch en natuurlijk progesteron. Van natuurlijk progesteron wordt algemeen aangenomen dat het veiliger is dan synthetische progesteronverbindingen; wetenschappers beschouwen echter zowel natuurlijk als synthetisch progesteron als even veilig en effectief. Een andere misvatting is dat natuurlijk progesteron effectief is bij mensen. Plantenextracten bevatten een voorloper van progesteron, diosgenine genaamd, die alleen door planten zelf kan worden omgezet in actief progesteron. Veel crèmefabrikanten combineren plantenextracten met synthetisch progesteron, terwijl ze nog steeds beweren dat hun producten ‘natuurlijk’ progesteron bevatten. De exacte hoeveelheid progesteron in crèmes is niet gestandaardiseerd en vrouwen kunnen na verloop van tijd behoorlijk hoge doses gebruiken.
Hoewel progesteroncrèmes zonder recept overal verkrijgbaar zijn in verschillende doseringen, ontbreken gegevens over hun vermeende voordeel bij de behandeling van opvliegers bij vrouwen in de menopauze. Hoewel bekend is dat er geen nadelige effecten zijn opgetreden met progesteroncrèmes, raadt de North American Menopause Society het gebruik ervan bij de behandeling van opvliegers af. Verschillende onderzoeken hebben ook aangetoond dat progesteroncrèmes niet effectief zijn bij het voorkomen van osteoporose. Andere claims, zoals een verhoogd seksueel verlangen en preventie van endometrium- en borstkanker, zijn ook niet bewezen. Het American College of Obstetricians and Gynecologists waarschuwt voor het gebruik van hormoonbehandelingen zonder toezicht met onbewezen voordelen en onbekende risico's.
Progesteron geeft gedetailleerde informatie over progesteron, natuurlijk progesteron, progesteronvoordeel, progesteroncrèmes en meer. Progesteron is de zustersite van Colostrum Milk.
