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유방암의 후기 재발 대 조기 재발

유방암의 "만기 재발" 또는 재발은 5년 후에 재발하는 암을 말합니다 , 그러나 10년, 20년 또는 그 이상 동안은 반환되지 않을 수 있습니다. 에스트로겐 수용체 양성 종양이 있는 사람들에게 암은 실제로 더 많은 재발 가능성이 있음 처음 5년보다 5년 후에.

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Lisa는 8년 동안 유방암과 싸웠습니다. 그녀의 이야기

암 치료 후 5년 동안 생존하는 것이 호르몬에 민감한(에스트로겐 및/또는 프로게스테론 수용체 양성) 유방 종양의 치료법은 적어도 아주 작은 결절음성 종양이 있더라도 최초 진단 후 20년.

전반적으로 에스트로겐 수용체 양성 종양이 진단 후 5년에서 20년 사이에 재발(원거리 재발)될 확률은 10%에서 41% 이상이며 이러한 종양을 가진 사람들은 평생 동안 위험에 처해 있습니다.

후기 재발 위험에 대한 인식은 여러 가지 이유로 중요합니다. 사람들은 유방암이 15년 만에 재발했다는 사실을 알고 충격을 받는 경우가 많으며, 이러한 위험을 이해하지 못하는 사랑하는 사람은 재발에 대한 두려움에 대처할 때 도움이 되지 않을 가능성이 더 큽니다.

화학요법은 후기 재발 위험에 거의 영향을 미치지 않지만 호르몬 요법은 이 위험은 연장된 호르몬 요법(5년 이상)을 받아야 하는 사람을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 마지막으로, 후기 재발은 전이 부위 및 생존과 관련하여 초기 재발(5년 이내)과 다를 수 있습니다.

초기 종양 크기, 관련된 노드 수 및 수용체 상태와 같은 요인은 후기 재발의 위험은 있지만 종양생물학이 가장 큰 영향을 미치는 것으로 보이며, 위험을 예측하기 위해 유전자 발현과 복제 수를 살펴보는 방법을 적극적으로 모색하고 있습니다.

사고 및 통계

호르몬 민감성 유방암(에스트로겐 및/또는 프로게스테론 수용체 양성 ) 유방암의 약 70%를 차지합니다. 일부 삼중 음성 종양도 위험을 내포하지만, 진단 후 처음 5년보다 5년 후에 재발할 가능성이 더 높은 것은 이러한 종양입니다(50% 이상).

과거에는 많은 연구가 사람들을 추적했기 때문에 후기 전이에 대해 덜 알려져 있었습니다. 짧은 기간, 예를 들어 진단 후 5년 동안. 후기 재발의 발생률을 더 잘 이해하기 위해 New England Journal of Medicine에 발표된 2017년 연구 5년 간의 호르몬 요법(타목시펜 또는 아로마타제 억제제) 후 암의 증거가 없는(무병) 75세 이하의 사람들을 대상으로 진단 후 5년에서 20년 사이의 재발률을 조사했습니다.

호르몬 수용체 양성 종양이 있는 환자의 경우 고정율 5년에서 20년으로 매년 재발합니다. 소수의 삼중음성 유방암도 후기 재발을 경험했습니다.

늦은 재발의 위험이 과소 평가됨

캐나다 유방암 네트워크(Canadian Breast Cancer Network)가 주도한 설문조사에 따르면 여성들은 종종 자신의 유방암 위험을 과소평가하는 것으로 나타났습니다. 늦은 재발. 설문조사에서 10%만이 타목시펜 치료 5년 후 재발 위험을 알고 있었고 40%는 5년이 지나면 치유되었다고 느꼈습니다.

많은 유방암 생존자들은 후기 재발 위험을 과소평가합니다.

조기 재발 대 후기 재발

유방암의 재발은 언제든지 치명적일 수 있습니다. 유방암의 6~10%는 질병이 이미 전이된 상태에서 진단되지만(4기), 전이성 유방암의 90~94%는 이전의 초기 유방암(원래 1기였던 암, 2단계 또는 3단계).

원격 전이는 유방암 사망의 약 90%를 차지하므로 재발 위험을 줄이는 것은 질병의 생존율을 높이는 데 중요합니다. 전반적으로 유방암의 약 30%가 원거리에서 재발하는 것으로 추산됩니다.

반복 이해

유방암 재발은 국소(유방 내), 국소(근처 림프 결절) 또는 먼(뼈, 폐, 간 또는 뇌와 같은 영역으로 퍼짐). 여기서 논의되는 것은 원거리 재발입니다.

유방암은 어디에서 퍼집니까?

전체 재발의 위험 요소

전체적으로 재발 위험을 높이는 몇 가지 위험 요소가 있습니다(초기 및 늦은 재발). 여기에는 다음이 포함됩니다.

  • 종양 크기 :큰 종양은 작은 종양보다 조기 및 후기에 재발할 가능성이 더 큽니다.
  • 양성 림프절 :림프절로 전이된 종양은 그렇지 않은 종양보다 언제든지 재발할 가능성이 더 높습니다.
  • 진단 시 연령 :유방암 재발은 젊은 사람들에게 더 흔합니다.
  • 받은 치료 및 치료에 대한 반응 :화학 요법과 호르몬 요법(타목시펜 또는 아로마타제 억제제) 모두 첫 5년 동안 재발 위험을 줄입니다.
  • 종양 등급 :특히 처음 5년 동안 더 공격적인 종양(3등급)이 덜 공격적인 종양(예:1등급)보다 재발할 가능성이 더 높습니다.

재발 위험에 영향을 미치지 않는 것으로 보이는 요인도 있습니다. 재발률은 유방 절제술 또는 방사선을 이용한 유방 절제술을 받은 여성의 경우와 동일하며 단일 대 이중 유방 절제술을 받은 여성의 경우에도 동일합니다.

수용체 상태 및 재발:조기 및 후기

수용체 상태와 재발률을 논의할 때 두 개의 종양이 동일하며, 동일한 수용체 상태를 가진 유방암이라도 이질적인 종양 그룹입니다. 즉, 수용체 상태는 재발이 발생할 수 있는 시기에 중요한 역할을 합니다.

에스트로겐 수용체 음성 종양(HER2 양성 또는 삼중 음성)의 경우 위험 재발률은 진단 후 약 2년에 최고조에 달하고 5년 후에는 비교적 드물다.

에스트로겐 및/또는 프로게스테론 수용체 양성 종양은 대조적으로 호르몬 요법으로 치료받은 사람들에서 처음 5년보다 진단 후 5년 이상 더 많이 재발합니다. 하지만 일부 호르몬 양성 종양은 다른 종양보다 늦게 재발할 가능성이 더 큽니다.

에스트로겐 수용체 양성 유방암(호르몬 민감성 종양)의 경우 절반 이상이 5년 후에 재발합니다.

치료 및 재발:조기 및 후기

치료는 또한 초기 및 후기 재발 모두에서 역할을 합니다. 화학 요법은 처음 5년 동안 재발 위험을 크게 줄일 수 있지만 후기 재발 위험에는 훨씬 적은 영향을 미칩니다.

호르몬 요법은 처음 5년 동안 재발 위험을 감소시킵니다( 타목시펜의 경우 3분의 1 이상, 아로마타제 억제제의 경우 훨씬 더 높음), 그러나 후기 재발의 위험도 줄일 수 있습니다. 이러한 위험 감소 덕분에 고위험군에 대한 호르몬 요법을 5년 이상 연장할 것을 권고하게 되었습니다.

호르몬 요법을 5년에서 10년으로 연장하면 늦게 재발하지만 재발 위험은 지속적인 치료의 부작용과 비교해야 합니다.

2019년 연구에 따르면 내강 A 종양이 있는 사람들은 계속해서 타목시펜의 상당한 이점을 가지고 있습니다. 진단 후 15년간 치료

폐경 후 아로마타제 억제제에 비스포스포네이트(Zometa 또는 Bonefos) 추가 초기 유방암 여성은 생존을 향상시킬 수 있지만 후기 재발에 대한 영향을 결정하기에는 너무 이릅니다. 비스포스포네이트는 골 전이의 위험을 감소시키지만 원격 후기 재발의 가장 흔한 부위는 뇌, 간 및 폐입니다.

초기 유방암을 위한 비스포스포네이트

후기 재발과 관련된 요인

앞서 언급했듯이 후기 재발의 위험 요소는 발생하는 재발과 다를 수 있습니다. 처음 5년 동안.

종양 크기 및 림프절 상태

재발 위험은 원래 종양의 크기뿐만 아니라 이러한 요인만으로 모든 재발을 설명할 수는 없지만 양성 림프절의 수. 앞서 언급한 2017년 연구에서 5년 동안 호르몬 요법을 받은 후 암이 없어진 여성의 경우 재발 위험은 4개 이상의 림프절로 퍼진 큰 종양이 있는 여성에서 가장 높았습니다(향후 15년 동안 40% ), 작은 결절 음성 종양에서 가장 낮습니다.

그러나 이러한 작은 결절 음성 종양의 재발 위험은 여전히 ​​상당합니다. 진단 후 최소 20년까지 매년 약 1%씩. 전이성 유방암의 기대 수명(현재 약 3년)으로 인해 사망 위험은 재발보다 다소 뒤떨어집니다.

만발성 재발률 및 림프절 상태 진단 후 년재발(사망):노드 음성재발(사망):1-3개 양성 노드재발(사망):4-9개 노드5년6%(3%)10%(5%)22%(12%)10년11%(8%) )19%(14%)36%(29%)15년16%(12%)25%(21%)45%(40%)20년22%(15%)31%(28%)52%(49%) )

이 범위 내에서 종양이 더 큰 여성에서 재발 위험이 더 높았습니다( T2)보다 작은 종양(T1). 이 연구에서 종양 등급과 Ki-67은 중간 정도의 예측 가치만 있었고 프로게스테론 수용체 상태와 HER2 상태는 예측 가치가 없었습니다.

1-3개의 양성 림프절이 있는 여성은 진단 후 5년에서 20년 사이에 암이 처음 5년보다 먼 곳에서 재발하고, 결절 음성 종양이 있는 사람들은 조기 재발보다 늦게 재발할 가능성이 대략 4배 더 높았습니다.

일정한 재발률은 에스트로겐 수용체 양성 유방암이 진단 후 15년에서 16년 사이에 재발할 확률은 진단 후 5년에서 6년 사이에 재발할 위험과 동일합니다.

프로게스테론 수용체 상태

에스트로겐 수용체 양성이지만 프로게스테론 음성인 종양은 특히 고도로 증식하는 종양에서 처음 5년 이내에 재발합니다.

후기 재발에 대한 프로게스테론 수용체 상태의 효과는 덜 명확하고 상충되는 결과가 나타납니다. 다른 연구. 종양학에 발표된 연구 10년 후 재발의 위험인자를 살펴보았다. 4,774명의 환자를 대상으로 한 이번 연구에서 10년 무병생존율은 79.5%, 10년 이상 재발률은 5.8%였다. 진단 당시 림프절 양성과 프로게스테론 수용체 양성 종양은 후기 재발과 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.

에스트로겐 수용체 양성

단순히 "존재하거나 부재"하는 것이 아니라 다양한 정도의 에스트로겐 민감도가 있습니다. 일부 에스트로겐 수용체 양성 종양은 다른 것보다 에스트로겐의 영향에 훨씬 더 민감합니다. 2016년 연구에서 후기 재발을 경험한 거의 모든 사람들은 높은 에스트로겐 수용체 역가(50% 이상)를 보였습니다. 종양 등급이 낮은 암도 5년 후에 재발할 가능성이 더 높았습니다.

후기 재발의 영향

후기 원격 재발의 영향은 충분히 강조할 수 없습니다. 유방암은 일단 전이되면 더 이상 치료할 수 없습니다. 4기 유방암(전이성)을 가진 일부 장기 생존자가 있지만 평균 기대 수명은 현재 약 3년에 불과합니다.

4기 유방암 기대 수명 및 장기 생존자

후기 재발 예측

유방암의 후기 원거리 재발의 중요성을 감안할 때 연구자들은 여러 후기 재발을 예측하는 방법.

계산기(CTS-5 Calculator)는 종양의 크기, 수를 사용하는 도구입니다. 내분비 요법의 5년 후 원격 재발을 예측하기 위해 림프절, 연령 및 종양 등급의. 향후 5년에서 10년 사이의 재발 위험을 저위험(5% 미만), 중간 위험(5~10%) 또는 고위험(10% 초과)으로 나눕니다.

안타깝게도 임상, 병리학(현미경하) 및 면역조직화학적 아형(수용체 상태 ) 결과는 추정치를 제공할 수 있지만 특정 개인의 후기 재발을 예측하는 능력은 제한적입니다.

이러한 이유로 연구자들은 생물학적 요인(분자 아형)을 평가하여 위험에 처한 사람을 아래로. 분자 하위 유형은 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

  • 내재적 하위 유형 , 유전자 발현 기반(PAM50)
  • 통합 하위 유형 , 복제 수 및 유전자 발현 기반(IntClust)

전체적으로 게놈 테스트 패널은 단일 개인보다 훨씬 더 정확한 것으로 보입니다. 테스트.

고유 하위 유형 및 후기 재발

후기 재발을 예측하는 능력에 대해 다양한 방법이 평가되었습니다. 그 중 일부는 다음과 같습니다.

에스트로겐 반응 유전자의 발현 증가 :2018년 연구에 따르면 ER+/HER2 음성 유방암이 있고 에스트로겐 반응 유전자(mRNA 프로필 사용)가 더 많이 발현되고 연장된 호르몬 요법으로 치료받지 않은 사람들은 5년 후 재발 위험이 높습니다.

다유전자 분석 :여러 다중 유전자 분석이 후기 재발을 예측하는 데 도움이 될 수 있지만 이 정보를 사용하여 호르몬 요법을 연장할 시기를 파악하려면 더 많은 연구가 필요합니다. 2018년 18개 유전자, 10년 서명에 대한 평가에서 예후에 관한 정보가 Oncotype DX Recurrence Score, Prosigna PAM50 재발 위험 점수, 유방암 지수 및 IHC4를 포함한 다른 검사와 유사한 것으로 나타났습니다.

통합 하위 유형 및 후기 재발

연구원들은 최근 다양한 위험과 유방암의 11가지 통합 하위 유형을 식별하는 모델을 개발했습니다. Nature에 온라인으로 게재된 2019년 연구 결과에 따른 재발 시기.

4개의 통합 하위 유형이 확인되었으며 이는 후기 재발 위험이 높은 것으로 나타났습니다(a 47%에서 62%의 재발률). 전체적으로 이 4가지 하위 유형은 에스트로겐 수용체 양성 및 HER2 음성인 유방암의 약 26%를 차지했습니다.

이 하위 유형에는 다음을 포함하여 암의 성장을 촉진합니다(드라이버 돌연변이 또는 변경):

  • CCND1
  • FGF3
  • EMSY
  • PAK1
  • RSF1
  • ZNF703
  • FGFR1
  • RPS6KB1
  • MYC

(이 중 몇 가지는 표적화 가능하며, 이는 현재 표적 치료제가 있음을 의미합니다. 유전자 돌연변이 또는 기타 변경을 표적으로 하는 이용 가능).

그들은 또한 삼중 음성 종양의 하위 그룹을 식별할 수 있었습니다. 사람들이 후기 재발의 위험이 계속되는 하위 그룹뿐만 아니라 5년 후에 재발합니다. 통합 하위 유형을 포함하는 유방암 재발 계산기가 개발되었지만 현재로서는 연구 목적만을 위한 것입니다.

진단 후 5년의 순환 종양 세포

또한 순환하는 종양 세포의 존재에 대한 액체 생검(혈액 검사 샘플) 진단 후 5년 후에는 또한 후기 재발을 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Journal of the American Medical Association<에 게재된 2018년 연구에서 /엠> (자마) , 진단 후 5년 후에 혈액에 암세포(순환하는 종양 세포)가 있는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 재발을 경험할 가능성이 대략 13배 더 높습니다. 이 발견은 에스트로겐 수용체 양성 종양이 있는 여성에게만 의미가 있었고 혈액에 순환 종양 세포가 있었지만 에스트로겐 수용체 음성 종양이 있는 여성은 재발을 경험하지 않았습니다.

액체 생검을 사용하여 재발을 예측하는 것은 아직 조사 단계에 있으며 현재 호르몬 요법을 5년 이상 계속할지 여부를 결정할 때 사용되지 않습니다.

하지만 분자 하위 유형 지정과 함께 이러한 발견은 의사가 더 나은 미래에 연장된 호르몬 요법을 받아야 할 사람을 예측할 수 있습니다.

왜 늦게 재발합니까?

암 세포가 장기간 휴면 상태에 있는 이유는 연구자들이 날짜가 많고 공부하기가 매우 어렵습니다. 휴면 암 세포는 감지하기 어렵고 동물 모델이 부족합니다. 이러한 세포가 어떻게 휴면 상태로 남아 있고 어떻게 재활성화되거나 "깨어날 수 있는지"를 설명하기 위해 몇 가지 가설이 제안되었습니다. 휴면 상태인 이 세포는 사실 초기 질병 진단을 받은 사람들에게 가장 큰 위협입니다.

대부분의 경우 유방암 세포가 전이(소수 또는 미세전이 ) 암이 발견되기 전에, 초기 유방암 환자의 약 30%가 골수에 암세포가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이 세포는 활발히 분열하지 않기 때문에 세포 분열을 방해하는 화학 요법과 같은 치료에 민감하지 않습니다.

종양 미세 환경도 메커니즘에 관계없이 역할을 할 것 같습니다. 암세포는 단독으로 작동하지 않지만 실제로 주변의 정상 세포를 "모집"하여 성장과 생존을 돕습니다. 전이성 암세포와 종양 미세 환경 간의 누화는 면역 감시(면역 체계가 암세포를 보는지 여부), 혈관신생(종양이 성장할 수 있도록 하는 새로운 혈관의 성장) 등에 영향을 미칠 수 있습니다.

2019년에 과학자들은 일부 암을 유지하는 데 도움이 되는 것으로 보이는 유전자 세트를 발견했습니다. 세포(골수종) 휴면, 휴면의 생물학에 대한 이해의 발전이 가깝다는 희망을 제시합니다.

휴면 암세포의 중요성을 감안하여 영국(UK)은 과학자들이 휴면암 세포를 식별하고 표적화하기 위한 챌린지(그랜드 챌린지 상). 암세포를 휴면 상태로 유지하거나 휴면 상태에서 암세포를 제거할 수 있는 치료법이 개발된다면 생존에 큰 진전이 있을 수 있습니다.

후기 재발 위험 감소

에스트로겐 수용체 양성 유방암(및 일부 삼중 음성 종양이 있는 사람) ), 질병으로 인한 사망을 줄이기 위해서는 후기 재발의 위험을 줄이는 것이 중요합니다.

치료

화학요법은 주로 조기 재발을 줄이는 반면 호르몬 요법은 후기 재발의 위험을 줄일 수 있습니다. 불행히도, 타목시펜과 아로마타제 억제제는 모두 삶의 질을 저하시킬 수 있는 부작용이 있으며, 치료를 5년 이상 연장할 때의 위험과 이점은 각 개인에 대해 신중하게 저울질해야 합니다. 타목시펜 치료 5년 후, 타목시펜 또는 아로마타제 억제제의 치료를 추가로 5년 연장하면 후기 재발 위험이 2~5% 감소합니다.

정기적인 아스피린 사용과 관련이 있다는 일부 연구(전부는 아님)가 있습니다. 재발 위험이 낮지만 아스피린도 부작용과 관련이 있습니다. 이 환경에서 아스피린의 역할을 더 잘 정의할 수 있는 임상 시험이 현재 진행 중입니다. 그때까지 사람들은 특히 심장 질환의 위험을 줄이는 것과 같이 아스피린이 유익한 다른 이유가 있는 경우 이점과 위험에 대해 종양 전문의와 상의할 수 있습니다.

여성이 스스로 할 수 있는 일

후기 재발 위험을 낮추기 위해 여성이 스스로 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

  • 규칙적인 운동 (매일 30분)은 유방암으로 인한 사망 및 모든 원인으로 인한 사망 위험을 낮추는 것과 관련이 있습니다.
  • 모든 사람이 비타민 D 수치 검사를 받는 것이 중요합니다. , 비록 비타민 D의 역할은 아직 불확실하지만. 비타민 D 결핍은 유방암에 대처한 대부분의 사람들이 우려하는 뼈 손실과 관련이 있습니다.
  • 체중 감량 과체중이거나 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다.
재발 위험을 줄이는 비약물 요법

향후 방향

누가 후기 재발 가능성이 있는지 더 잘 이해하기 위한 연구가 진행 중일 뿐만 아니라 이러한 재발을 줄이기 위한 잠재적인 방법을 평가합니다. 아스피린, 오메가-3-지방산 및 보조 요법에 대한 연구가 진행 중입니다. Afinitor(에베롤리무스) 및 Plaquenil(히드록시클로로퀸)을 사용한 "CLEVER" 연구는 휴면 암세포 등을 표적으로 삼는다는 희망을 가지고 있습니다.

연구원들은 Ibrance(palbociclib)와 같은 CDK4/6 억제제 사용 여부도 궁금해하고 있습니다. 또는 Kisqali(ribocicib)는 초기 유방암에서 재발을 줄일 수 있지만 현재로서는 증거가 없습니다.

휴면 암 세포가 "깨어나지 않도록"

중요함에도 불구하고, 잠복한 암세포가 깨어나게 하는 원인에 대한 연구는 유아기.

재발 선별

유방암의 증상이 나타나기 전에 재발을 감지(바이오마커 참조)할 수 있는 몇 가지 검사가 있지만 현재로서는 조기에 재발을 진단하는 것이 생존율을 높이는 것으로 나타나지 않았습니다.

재발에 대한 두려움에 대처하기

재발에 대한 두려움에 대처하는 것은 어려울 수 있으며, 특히 재발 위험이 지속되는 경우 에스트로겐 수용체 양성 유방암과 마찬가지로. 과거에는 많은 사람들이 5년을 넘기면 집에 갈 가능성이 높다고 느꼈습니다. 불행히도 장기간의 연구는 이러한 믿음을 불식시켰습니다.

어느 정도의 두려움은 좋은 것일 수 있습니다. 유방암이 재발할 수 있다는 인식은 사람들로 하여금 후속 약속에 주의하고 위험을 줄이기 위해 건강한 생활 방식 변화를 추구하도록 유도합니다. 그러나 너무 많은 두려움은 마비될 수 있습니다.

이러한 두려움으로 어려움을 겪고 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 현명할 수 있습니다. 그리고 실제로 심리적 지원과 생존을 연결하는 연구도 있었습니다.

"5년" 치료법의 신화와 오명

많은 사람들은 여전히 ​​유방암, 심지어 호르몬 양성 질환도 근본적으로 치유된다고 믿고 있습니다. 5년 후; 이것은 가족들 사이에 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 늦은 재발을 이해하지 못하는 사랑하는 사람들은 두통이 올 때마다 "뇌종양"을 생각하면 당신의 감정을 경시하거나 당신을 비판할 수 있습니다.

후기 재발에 대한 정보가 더 널리 알려지고 답답하지만 위험에 대해 사랑하는 사람에게 교육해야 할 수 있으며, 새로운 증상이나 설명할 수 없는 증상이 나타날 때 우려해야 하는 이유는 무엇입니까?

암 재발에 대한 두려움에 대처하는 9가지 방법

5년 후 암이 재발할 때

암이 먼 부위에 재발하면 더 이상 초기 유방암이 아닙니다. 암의 특성도 변할 수 있습니다. 초기에 에스트로겐 수용체 양성이었던 종양은 이제 음성일 수 있고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다("부조화"라고 함). HER2 상태도 변경될 수 있습니다.

For this reason, and because there are now a number of alterations that can be targeted (drugs that can treat specific genetic changes), it's important for people to have a biopsy and genetic testing of their tumor (such as next-generation sequencing).

Prognosis of Late vs. Early Cancer Recurrence

Late recurrence is associated with a better prognosis than early recurrence in estrogen receptor-positive breast cancer. A 2018 study in Clinical Breast Cancer found that survival after recurrence was significantly longer in people with a late versus early recurrence (52 months versus 40 months). In this study, the lungs were the most common site of late distant recurrence.

A Word From Verywell

Learning that late recurrences are common with hormone receptor-positive breast cancer can be disconcerting. The constant rate of recurrence after five years goes against popular opinion that surviving five years equates with a cure or, at least, each year you survive means a lower risk of recurrence.

While most often we hear of triple-negative or HER2 positive breast cancer being "worse," there are challenges regardless of the type of breast cancer you have. In some ways, hormone receptor-positive tumors are more treatable but may be less curable.

Every breast cancer is different, and even cancers of the same stage and receptor status are a heterogeneous group of tumors. For this reason, it's important to talk to your oncologist about your particular cancer. Some people clearly benefit from extended hormonal therapy (more than five years) but for others, the risks outweigh benefits.

As with all aspects of cancer care, addressing the risk of late recurrence requires you to be your own advocate in your care. Taking an active part in the breast cancer community can not only give you an opportunity to talk with others who are coping with the prolonged risk of recurrence, but to learn about the latest research into recurrence risk and possible options to lower the risk.