消毒剤は、物体や液体中の微生物を殺すために使用される化学物質です。これは、これらの微生物が人間や他の生き物に感染するリスクを減らすために行われます。生物に致命的な一連の非金属元素であるハロゲンは、消毒剤に一般的に使用されています。ハロゲンは、フッ素、塩素、臭素、ヨウ素、アスタチンです。消毒剤に使用されるハロゲンの量は、微生物を殺すのに十分ですが、より大きな生物に重大なリスクをもたらすには十分ではありません。
塩素系漂白剤は、一般的に使用される消毒剤です。この形態の漂白剤を製造するために、消毒剤として約3〜6パーセントの次亜塩素酸ナトリウムが添加されます。さまざまな産業用および民生用アプリケーションで使用されます。消費者は最も一般的に衣服を洗うために漂白剤を使用します。産業用途では、木材パルプ、脂肪、蜜蝋などの材料を漂白して明るい色にするために使用します。すべての漂白剤が消毒用の塩素に基づいているわけではありません。酸化物および過酸化物の漂白剤は、消毒に非ハロゲン化学物質を使用します。
塩素は、浄水に一般的に使用される消毒剤です。精製プロセスにおける塩素の目的は、水中の病原性微生物を殺すことです。この目的には純粋な塩素を使用できますが、塩素含有化合物も使用されます。これらの化合物は、クロラミン、二酸化塩素、次亜塩素酸ナトリウムです。水消毒剤として塩素または塩素化合物を使用するプロセスは、塩素処理と呼ばれます。
臭素は、水の消毒のための塩素の代替品です。もともとは、第二次世界大戦中に塩素が不足したときにこの目的で使用されました。臭素は、その特性から、今でも水消毒剤として使用されています。臭素は塩素よりも速く水に吸収されます。また、消毒が完了した後、水から取り除くのも簡単です。臭素は金属に対して腐食性があり、消毒剤として使用する場合は塩素よりも高い濃度を必要とします。
