Mentre il rischio di cancro al seno aumenta con l'avanzare dell'età, anche le giovani donne possono sviluppare la condizione. Circa un terzo delle donne con cancro al seno viene diagnosticato prima della menopausa e circa il 7% dei tumori al seno viene diagnosticato prima dei 40 anni. Solo l'1% circa dei tumori al seno si verifica prima dei 30 anni.
L'età tende a essere importante quando si tratta di cancro al seno. Ci sono una serie di ragioni per questo, ma la più importante è che la malattia è più invasiva/aggressiva nelle donne più giovani rispetto alle donne anziane. Sfortunatamente, il cancro al seno nelle giovani donne può essere relativamente avanzato nel momento in cui viene diagnosticato. I tumori al seno nelle giovani donne sono generalmente caratterizzati dalle caratteristiche di tumori al seno difficili da trattare.
Il cancro al seno e il suo trattamento possono causare una serie di problemi di salute che alterano la vita di chiunque , ma soprattutto per le giovani donne, in particolare perché può avere un impatto sulla fertilità e causare la menopausa precoce. Inoltre, la comparsa di alcuni degli effetti della malattia potrebbe richiedere decenni.
Ci sono una serie di fattori di rischio associati al cancro al seno, ma nessuna causa evitabile ha stato identificato. Le giovani donne che sviluppano il cancro al seno hanno maggiori probabilità di avere una predisposizione genetica alla malattia rispetto alle donne anziane.
Inoltre, alcuni fattori di rischio per il cancro al seno in premenopausa includono:
Livelli elevati di vitamina D, esercizio fisico regolare e un'elevata assunzione di frutta e verdura sono stati associati a un minor rischio di cancro al seno in premenopausa. E anche la gravidanza gioca un ruolo nel rischio di cancro al seno:avere figli prima nella vita e avere più figli è associato a un minore rischio di sviluppare un cancro al seno in seguito.
Sebbene i fattori di rischio siano gli stessi per le donne in premenopausa e in postmenopausa, sembrano essere più strettamente associati a un'età di insorgenza più giovane della condizione.
Test genetici a domicilio per il cancro al senoSebbene le mammografie di screening siano consigliate per le donne di età pari o superiore a 40 anni, questo screening non è considerato efficiente per le donne sotto i 40 anni (con poche eccezioni).
Poiché la maggior parte delle giovani donne non si sottopone a screening regolari, circa quattro giovani donne su cinque con cancro al seno vengono diagnosticati quando sviluppano un nodulo al seno palpabile. I noduli al seno sono spesso un segno di cancro al seno in stadio 2 o 3, mentre gli stadi precedenti possono solitamente essere rilevati solo con una mammografia. (La stadiazione del cancro al seno è una descrizione di quanto il tumore è cresciuto e si è diffuso.)
Le donne ad aumentato rischio di cancro al seno a causa della storia familiare possono iniziare presto lo screening mammografico o sottoporsi a studi di screening per risonanza magnetica mammaria (MRI).
Le donne che sviluppano il cancro al seno negli anni premenopausali hanno maggiori probabilità di avere un tumore più alto grado. Il grado del tumore è una misura dell'aggressività di un tumore in base all'aspetto normale o anormale delle cellule al microscopio.
Ci sono anche alcune caratteristiche molecolari che differenziano i tipi di cancro al seno. Tumore al seno triplo negativo , che è difficile da trattare e ha un basso tasso di sopravvivenza, è più comune nelle donne più giovani.
Il cancro al seno nelle giovani donne ha meno probabilità di essere il recettore degli estrogeni o del progesterone- positivo. Inoltre, le giovani donne con cancro al seno hanno maggiori probabilità di essere HER2-positive .
Tutti questi fattori influenzano le opzioni di trattamento e la prognosi.
Cancro al seno HER2 positivo e HER2 negativoLe opzioni di trattamento per il cancro al seno nelle giovani donne spesso differiscono da quelle delle donne anziane. Non solo le caratteristiche molecolari dei tumori differiscono (ad esempio, recettore per gli estrogeni positivo rispetto a negativo per il recettore degli estrogeni), il che rende alcune terapie migliori di altre, ma lo stato della menopausa di una donna e il rischio di complicanze a lungo termine devono svolgere un ruolo importante nella creazione di un piano di trattamento.
Una delle decisioni che le donne con cancro al seno devono prendere è scegliere tra una lumpectomia e una mastectomia.
Una mastectomia può avere un impatto emotivo maggiore rispetto a una lumpectomia, poiché richiede una maggiore estensione intervento chirurgico e produce un'importante alterazione dell'aspetto fisico di una donna. Tuttavia, una mastectomia può essere più efficace nel prevenire una recidiva.
Le donne trattate per un cancro al seno in fase iniziale di età inferiore ai 36 anni hanno un 13 per cento di possibilità di sviluppare un altro cancro nella stessa mammella o nell'altra mammella nei successivi 10 anni.
La possibilità di recidiva del cancro al seno e di sviluppare un nuovo cancro nella stessa o nell'altra mammella è più probabile con una lumpectomia che con una mastectomia.
La chemioterapia può ridurre il rischio di recidiva del cancro. Tuttavia, la chemioterapia può produrre importanti effetti collaterali, tra cui infertilità, rischio di difetti alla nascita e complicazioni della gravidanza in future gravidanze, menopausa precoce e sviluppo di altri tipi di cancro.
La rimozione delle ovaie (ovariectomia) o il trattamento con farmaci che sopprimono la funzione ovarica sono più comunemente usato come parte della gestione del cancro al seno per le donne più giovani rispetto alle donne anziane. Le conseguenze includono la menopausa precoce e l'infertilità, nonché la carenza di estrogeni, che può produrre le proprie complicazioni, come l'osteoporosi.
Terapia ormonale per il cancro al senoPoiché i tumori HER2-positivi sono leggermente più comuni nelle giovani donne, le terapie mirate a HER2 (come Herceptin) può essere spesso utilizzato per il trattamento del cancro al seno.
Con l'approvazione di queste terapie, il National Cancer Institute (NCI) ha aggiornato la prognosi per il carcinoma mammario HER2-positivo da stadio I a stadio III da "buono" a "buono".
I sintomi simili alla menopausa possono essere difficili per le giovani donne in cura per il cancro al seno. Piuttosto che l'insorgenza graduale delle vampate di calore associate alla menopausa, questi sintomi possono manifestarsi apparentemente immediatamente dopo l'inizio della chemioterapia.
Gli effetti collaterali sessuali sono comuni con livelli di estrogeni più bassi e possono essere particolarmente fastidiosi per giovani donne.
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Scarica PDF La chemioterapia può aumentare il rischio di difetti alla nascita e può ridurre la fertilità. Per coloro che vogliono avere figli in futuro, ci sono opzioni per preservare la fertilità, incluso il congelamento degli ovuli o, se hai un partner, la conservazione di uno o più embrioni fecondati.
Il rovescio della medaglia di questa preoccupazione è che alcune persone rimangono fertili anche durante il trattamento. Per coloro che hanno usato contraccettivi orali, questi non sono più un'opzione a causa degli estrogeni nella pillola. Si raccomandano altri metodi contraccettivi, come il preservativo o un dispositivo intrauterino (IUD).
Conservazione di uova, sperma ed embrioniAlcuni effetti del cancro al seno e del suo trattamento richiedono molti anni per svilupparsi. Le giovani donne, in generale, dovrebbero vivere molto più a lungo delle donne anziane, il che le rende più propense a sperimentare gli effetti a lungo termine di questi trattamenti:
Le donne di età inferiore ai 50 anni con cancro al seno hanno un rischio significativamente più elevato di tumori secondari, inclusi tumori di ossa, ovaie, tiroide, reni, polmoni, leucemia e linfoma.
Il tasso di sopravvivenza per le giovani donne con cancro al seno è inferiore a quello per le donne anziane con la malattia.
Parte di questa disparità ha a che fare con la diagnosi in una fase successiva. Tuttavia, i tipi di cancro al seno che si verificano nelle donne più giovani tendono ad essere più aggressivi e hanno maggiori probabilità di diffondersi e ripresentarsi, anche dopo il trattamento.
E, quando il cancro al seno si ripresenta nelle donne più giovani è più probabile che sia metastatico ricorrenza rispetto a una ricorrenza locale.
I gruppi e le comunità di supporto possono fare un'enorme differenza quando si ha il cancro al seno. Un avvertimento, tuttavia, è che è utile trovare un gruppo che includa altre giovani donne. I problemi che stai affrontando come giovane donna sono notevolmente diversi da quelli che potrebbe dover affrontare una donna di 60 o 70 anni.
Far fronte alle emozioni del cancro al seno, così come all'ansia o alla depressione, è difficile per chiunque di qualsiasi età. Parlare con un terapeuta del cancro può essere molto utile ed è stato correlato a un miglioramento dei tassi di sopravvivenza per le persone con cancro al seno.
Prendersi cura dei bambini piccoli può essere difficile quando si ha il cancro al seno. Nello stesso momento in cui hai a che fare con le tue stesse emozioni, le tue responsabilità nel prenderti cura dei tuoi figli possono lasciarti poco o nessun tempo per la cura di te stesso.
Essere coinvolti in una comunità di cancro al seno con altre giovani madri può essere prezioso e può indicare a risorse utili nella tua comunità.
Un attento processo decisionale è fondamentale per ogni donna con cancro al seno e valutare le opzioni può essere ancora più difficile se sei giovane. Il trattamento aggressivo è spesso consigliato a causa del maggior rischio di recidiva, ma ciò significa anche un'alta probabilità di sperimentare gli effetti tardivi del trattamento del cancro.
Inutile dire che una diagnosi di cancro a qualsiasi età non è una buona notizia. Può in qualche modo aiutare sapere che molti pazienti (ed esperti) affermano che l'esperienza, sebbene impegnativa, alla fine può cambiarti in alcuni modi positivi. Avere un piano di trattamento mirato, appoggiarsi a chi ti circonda per il supporto e mantenere sempre la speranza degli anni a venire come promemoria del motivo per cui stai combattendo la tua battaglia.
