Sesuatu yang tidak terduga terjadi ketika saya berusia 50 tahun. Sebenarnya, itu
mulai tahun sebelumnya ketika saya mulai merasakan 50 besar dengan mantap
mendekati. Saya berhenti peduli — bukan tentang diri saya sendiri — sebenarnya
sebaliknya. Saya mulai benar-benar peduli pada diri sendiri ketika saya mulai
tidak terlalu peduli tentang bagaimana suara saya, bagaimana persepsi saya, apa yang orang
pikirkan tentang saya. Saat saya melihat sekeliling pada pacar saya yang semuanya
baik mendekati ulang tahun ke-50 atau yang sudah lama
berada di sana, saya menyadari bahwa kita semua berbagi perasaan ini. Sungguh
mengejutkan — alih-alih mengantisipasi ulang tahun ke-50 saya sebagai
acara yang ditakuti, 'di atas bukit', saya benar-benar merasa seperti itu memberi saya
kebebasan baru; kebebasan untuk tidak menganggap terlalu serius. Saya
tidak bermaksud menyiratkan bahwa saya telah menjadi kasar, tidak peka, atau
seperti itu. Saya tidak peduli dengan banyak hal yang saya
mengganggu sebelumnya dan saya lebih banyak tertawa. Sekarang, saya selalu menjadi
orang yang tegas dan blak-blakan, jadi apa yang sebenarnya berbeda? Saya
bertanya-tanya tentang apa fenomena ini karena ini
pengalaman yang unik dan cukup indah yang banyak dari kita wanita
bagikan.
Suatu pagi baru-baru ini, saya melihatnya lebih jelas ketika saya bersama
sekelompok 5 wanita yang saya temui untuk sarapan dua kali setahun. Kami telah
tetangga dan teman berjalan secara berkala, tetapi selama bertahun-tahun,
jadwal dan pindah ke lingkungan lain membuat
berkumpul menjadi kurang nyaman. Kami mengikuti satu sama lain dan
berita tentang keluarga kami dengan sarapan dua kali setahun ini di mana kami
merayakan ulang tahun kami. Sesuatu telah berubah dan
bersama kali ini berbeda. Kami bertiga baru saja berusia
50 tahun dan dua orang akan merayakan ulang tahun ke-50 tahun ini.
Percakapan dan percakapan kami yang biasa memiliki kualitas yang berbeda
– itu tidak sopan dan menyenangkan dengan cara yang sama sekali baru seolah-olah tidak ada topik yang
terlalu tabu untuk dibicarakan dan ditertawakan. Kami bertukar
kartu ulang tahun dan hadiah yang membuat kami tertawa terbahak-bahak
sehingga orang lain di restoran tidak bisa menahan senyum dan
berharap mereka ikut bercanda.
Salah satu teman saya menyebutkan Red Hat Society untuk wanita 50
tahun ke atas, yang merayakan 'berakting sesuai usia Anda'. Hal ini membuat
saya menyadari bahwa perasaan yang saya miliki lebih dari sekedar
pengalaman pribadi dan dimiliki oleh begitu banyak wanita. Keingintahuan saya,
didorong oleh latar belakang saya di bidang psikologi, membuat saya berpikir tentang
ikatan umum ini. Saya menyadari bahwa saat kita berusia 50 tahun, kita melihat
sekilas kematian kita dan membuat pilihan tentang bagaimana kita
ingin merasakan dan menjalani sisa hidup kita. Sekarang, kita tahu apa yang
penting dan tidak, apa yang perlu diperhatikan dan
kapan kita bisa menertawakan diri sendiri dan satu sama lain tanpa malu-malu.
Kita sudah melakukan semua, atau hampir semua, dari hal-hal yang
seharusnya kita lakukan selama 50 tahun dan kita akan melanjutkan (sebagian besar
hal itu) karena ini adalah hal-hal yang kita inginkan dalam hidup kita. Tapi
sekarang kita telah hidup selama 50 tahun — untuk 50 tahun ke depan mari kita tertawakan
kepada diri kita sendiri sedikit lebih keras dan membuat hari-hari
sedikit lebih menyenangkan! Lagi pula, ada banyak hal yang bisa membuat tersenyum.
