Eileen Ford, grande dame dari industri modeling yang mempengaruhi standar kecantikan selama lebih dari empat dekade saat memimpin salah satu merek yang paling dikenal dalam perdagangan wajah cantik, meninggal pada hari Rabu di Morristown, N.J. Dia berusia 92 tahun.
Kematiannya, di sebuah rumah sakit di Morristown, diumumkan pada hari Kamis oleh putrinya Katie Ford. Mrs. Ford tinggal di Califon, N.J., di Hunterdon County.
Ford Models, yang dibuat oleh Mrs. Ford dan suaminya, Jerry, pada akhir 1940-an, menjadi agensi teratas di dunia. Ini mengangkat profesi modeling menjadi bisnis yang serius dengan kontrak $ 1 juta, mewakili ribuan wanita muda yang cantik, dan menciptakan pasar untuk "supermodel", segelintir orang terpilih yang bisa mendapatkan gaji besar untuk penampilan mereka.
Sementara Mr. Ford mengelola bisnis, Mrs. Ford menjadi wajah agensi dan pencari bakat utamanya, terkadang secara virtual menarik wanita muda dari kerumunan dan mengubah mereka menjadi model.
Beberapa menjadi selebritas, di antaranya Christie Brinkley, Cheryl Tiegs, Veruschka, Jerry Hall, Grace Jones, Naomi Campbell, Christy Turlington, dan Elle Macpherson.
Banyak yang menemukan ketenaran di Hollywood:Suzy Parker, Jane Fonda, Ali MacGraw, Brooke Shields, Candice Bergen, Rene Russo, Kim Basinger, Lauren Hutton, dan Jean Shrimpton, yang pada hari-harinya sebagai model mewujudkan Swinging London dengan rok mini tahun 1960-an.
Dan jauh sebelum dia menjadi maestro gaya hidup, Martha Stewart berada di kandang Ford untuk membantu membiayai kuliahnya.
Mrs Ford membangun reputasi untuk mengubah gadis-gadis menjadi bintang dengan pelajaran dalam perawatan, etiket dan gaya saat menjalankan agensinya seperti biara. Beberapa di industri memanggilnya ibu dari pemodelan New York, dalam arti yang hampir harfiah. Sebagai manajer yang tangguh, dia dikenal luas karena melindungi model dari transaksi curang dan pelecehan seksual, dan umumnya membersihkan citra busuk bisnis, bersikeras bahwa klien dan model mematuhi kode etik dan sopan santun.
Memang, Mrs. Ford mengizinkan beberapa anak buahnya untuk tinggal di townhouse Upper East Side-nya ketika mereka baru memulai sehingga dia bisa mengawasi karier mereka dengan cermat. Pada akhir pekan, dia akan membawa mereka ke rumah musim panasnya di Quogue, di Long Island, dan meminta mereka membantu di kebun.
"Mereka harus mempertanggungjawabkan waktu mereka kepada saya," katanya dalam sebuah artikel Forbes tentang industri pada tahun 1984. "Mereka makan malam dengan saya, di meja, setiap malam. Saya tidak pernah ingin memberi tahu seorang ibu bahwa saya tidak melakukannya." tidak tahu di mana putrinya pada jam 2 pagi"
Gambar:gaun pengiring pengantin di bawah 100
Dalam bukunya tahun 1995, "Model:The Ugly Business of Beautiful Women," Michael Gross menggambarkan Ford sebagai teladan moral dari pemodelan. Agensi mereka, tulisnya, adalah "benteng kesopanan dan kejujuran moral yang akan berdiri selama 50 tahun."
Pada saat yang sama, Mrs. Ford dikritik karena pendekatannya yang angkuh. Dia terkenal karena dengan kasar menolak pelamar dari usia sensitif dengan penolakan yang menyengat.
"Eileen Ford melihat saya sekali dan menyuruh saya melakukan operasi hidung," Lynn Kohlman, model favorit desainer Perry Ellis yang meninggal pada 2008, menulis di Vogue.
Birgitta af Klercker, favorit editor mode Diana Vreeland dan fotografer Richard Avedon, mengatakan Mrs. Ford mengatakan kepadanya bahwa dia gemuk dan memiliki gigi yang tidak rata.
Mrs Ford tidak menyesal. "Saya mewawancarai sekitar tiga ribu model setiap tahun, dan saya harus melihat hampir 20 ton kelebihan avoirdupois setiap tahun," tulisnya dalam "Buku Model Kecantikan Eileen Ford" (1968), salah satu dari lima bukunya tentang pemodelan. "Rata-rata calon model memiliki berat sekitar 16 pon lebih dari yang seharusnya."
Nyonya Ford mungkin membuat pernyataannya yang paling terkenal saat tampil di "The Dick Cavett Show" pada tahun 1971 — dan dengan melakukan itu tampaknya mengkristalkan persepsi industri mode yang acuh tak acuh terhadap keluhan bahwa mereka mempromosikan tubuh ideal yang tidak sehat.
Ditantang oleh tamu lain di acara itu — penulis Gwen Davis, yang membandingkan agensi model dengan mucikari — Mrs. Ford dengan dingin menjawab, "Saya tidak pernah khawatir tentang orang gemuk yang mengkhawatirkan orang kurus, karena orang kurus mengubur orang mati."
Mrs Ford lahir Eileen Cecile Otte pada tanggal 25 Maret 1922, di Manhattan, putri satu-satunya dari empat anak Nathaniel dan Loretta Marie Otte, yang bersama-sama memiliki perusahaan pemeringkat kredit. Eileen dibesarkan di Manhattan dan di Great Neck, di Long Island. Ibunya adalah model pertama yang pernah dipekerjakan oleh jaringan pakaian ternama Best &Company. Eileen juga mulai menjadi model, untuk agensi Harry Conover yang terkemuka, selama liburan musim panasnya dari Barnard College, tempat ia lulus pada tahun 1943 dengan gelar di bidang psikologi.
Jerry Ford berada di Angkatan Laut masa perang dan menghadiri sekolah perwira di Universitas Columbia ketika pasangan itu bertemu pada tahun 1944 di toko obat terdekat, Tilson's. Tiga bulan kemudian mereka kawin lari ke San Francisco, tempat Mr. Ford ditempatkan dan bersiap untuk mengirim ke Pasifik selama dua tahun.
Di New York, Mrs. Ford bekerja sebentar untuk seorang fotografer, Elliot Clark, dan sebagai penata gaya dan reporter untuk The Tobe Report, sebuah publikasi perdagangan mode.
Setelah bertugas di kapal suplai, Mr. Ford kembali ke New York pada tahun 1946 dan melanjutkan studinya di bidang akuntansi di Columbia. Saat itu Mrs. Ford telah bekerja sebagai sekretaris untuk beberapa teman model dan menjadi agen informal mereka. Ketika dia hamil, Mr. Ford turun tangan untuk mengelola bisnis, dan dia segera menyadari potensi agensi yang lebih terorganisir yang dapat bersaing dengan agensi besar seperti Conover dan John Robert Powers.
Ford Models lahir pada tahun 1947, dimulai di rumah orang tua Mrs. Ford. Pada tahun 1948 mereka membuka kantor di Second Avenue, menjual mobil mereka untuk membayar sewa.
Mrs Ford adalah pembuat kesepakatan, membentak fotografer seperti Mr Avedon dan Louise Dahl-Wolfe dan memeriksa model muda yang datang melalui pintu mereka; Mr Ford mengelola operasi, memperkenalkan lima hari kerja seminggu untuk model, mengatur penjadwalan mereka dan membangun sistem voucher, yang memungkinkan mereka untuk dibayar di muka. (Sebelum itu, model sering kali harus menunggu satu tahun atau lebih untuk dibayar.) Agensi kemudian mengganti biaya dari klien.
Agensi itu sukses. Dalam satu dekade, biayanya mencapai $3.500 seminggu untuk model top seperti Dorian Leigh dan Mary Jane Russell, bintang pertama agensi tersebut. (Model awal lainnya dan model yang bertahan lama untuk agensi tersebut adalah Carmen Dell'Orefice.) Pada ulang tahunnya yang ke-20, Mr. Ford mengatakan bahwa perusahaan tersebut menagih pemesanan senilai $100.000 setiap minggu.
Posisinya sebagai agen top dunia tampaknya terus-menerus berisiko karena Ford menghadapi persaingan ketat selama apa yang disebut perang model tahun 1970-an dan 1980-an, yang ditantang oleh saingan seperti John Casablancas dan Elite Models.
Ford menanggapi dengan memperluas, membuka kantor di seluruh dunia dan mendirikan divisi untuk seniman kreatif, model ukuran plus, model lama, anak-anak, pekerjaan katalog dan, dalam manuver publisitas oleh Mrs Ford pada tahun 1980, kontes kepanduan internasional untuk apa yang kemudian dikenal sebagai Ford Supermodel Dunia.
Ford menjual agen mereka pada tahun 2007 ke bank investasi, Stone Tower Equity Partners, yang sejak itu berganti nama menjadi Altpoint Capital Partners. Mr Ford meninggal pada usia 83 tahun 2008.
Selain putrinya Katie, Mrs. Ford meninggalkan tiga anak lainnya, Jamie Ford Craft, Lacey Williams dan Gerard William Ford Jr., yang dikenal sebagai Billy; kakaknya, William Otte; delapan cucu; dan lima cicit.
Dikenal karena kemampuannya untuk menemukan bakat, Mrs. Ford sangat suka menemukan model potensial yang belum pernah diperkenalkan kepadanya. Kadang-kadang dia akan mengikuti seorang wanita muda untuk beberapa blok, menilai dia (dan, setelah cukup dekat, biasanya berjalan pergi).
Namun, dalam satu kasus, dia melihat seorang wanita muda yang mencolok berjalan menuruni tangga di sebelahnya di department store Bonwit Teller di Manhattan. Penemuannya, Karen Graham, menjadi wajah pertama Estée Lauder. Nyonya Ford melihat model lain, Vendela, di sebuah restoran di Stockholm.
Nyonya Ford tidak selalu mempercayai penilaian orang lain. Pada tahun 1961 dia diundang ke Helsinki oleh penerbit terkemuka Finlandia Aatos Erkko untuk menilai kontes kecantikan di salah satu publikasinya, menurut sketsa biografi yang disiapkan oleh keluarganya. Wanita muda dari seluruh Finlandia mengirimkan gambar, dan Mrs. Ford diberikan 20 foto yang dianggap terbaik oleh editor majalah.
"Semua ini tidak akan berhasil," kata Mrs. Ford. "Saya ingin melihat semua peserta."
Dan dia melakukannya, melalui lebih dari 700 foto. Dia akhirnya memilih Hellevi Keko, dan Ms. Keko menjadi model Ford yang sangat sukses.
Baca selengkapnya:gaun pengiring pengantin biru
Hidup tidak terdiri dari memegang kartu yang bagus, tetapi dalam memainkan kartu yang Anda pegang dengan baik. jaga agar temanmu tetap dekat, tetapi musuhmu lebih dekat.
