Ménopause précoce

La ménopause précoce ou prématurée est définie comme une ménopause avant l'âge de 40 ans. L'insuffisance ovarienne prématurée, la chirurgie et la chimiothérapie peuvent toutes entraîner une ménopause précoce. Environ une femme sur cent peut connaître une ménopause précoce; certains peuvent être des adolescents ou dans la vingtaine. Les symptômes de la ménopause précoce ont tendance à être très similaires à ceux de la ménopause normale. Les changements dans le moment et la durée des menstruations et les bouffées de chaleur sont courants.

Chez certaines femmes, la ménopause précoce peut être due à une défaillance des ovaires et est appelée insuffisance ovarienne prématurée. On pense qu'un tel échec est dû à des processus hormonaux, auto-immuns ou génétiques, qui entraînent une diminution du nombre d'ovules viables dans les ovaires d'une femme. Cette déplétion peut être complète ou, chez environ dix pour cent des femmes qui ont une insuffisance ovarienne prématurée, partielle. Ces femmes ont une chance réduite mais possible de tomber enceinte. Des recherches récentes ont montré que les jumelles peuvent être jusqu'à quatre fois plus susceptibles que les autres femmes de subir une ménopause précoce spontanée. L'un ou les deux jumeaux peuvent être affectés.

La chirurgie est une autre cause de ménopause précoce. Lorsque les ovaires sont enlevés ou endommagés pendant la chirurgie, il y a une réduction rapide des niveaux d'oestrogène et de progestérone et l'apparition immédiate de la ménopause. Parce que les changements hormonaux sont si brusques, les symptômes de la ménopause ont tendance à être plus intenses.

Les femmes qui subissent une chimiothérapie pour le traitement du cancer peuvent avoir une ménopause prématurée. Les médicaments anticancéreux peuvent également endommager d'autres tissus, y compris le tissu ovarien. Le tamoxifène, un médicament prescrit dans certains types de cancer du sein, a un effet anti-œstrogène et peut également déclencher une ménopause précoce. Parfois, la ménopause induite par la chimiothérapie peut être temporaire.

La ménopause précoce peut être extrêmement pénible, en particulier lorsqu'elle survient chez des femmes plus jeunes qui n'ont peut-être pas encore eu d'enfants ni complété leur famille. Outre le traitement des symptômes de la ménopause, certaines femmes bénéficient de conseils pour résoudre leurs problèmes émotionnels.

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