Le couple Keene célèbre son 72e anniversaire de mariage

P eter V.K. Funk a croisé les yeux de sa femme, Mary, il y a près de 75 ans, et il n'a jamais détourné le regard.

"Ça a été le coup de foudre, et ça l'a toujours été depuis", a déclaré Peter lors d'une interview dimanche alors qu'il tenait la main de Mary.

Les deux se sont assis côte à côte dans des fauteuils inclinables en peluche dans le salon de leur maison Keene, où ils ont rappelé certains de leurs plus beaux souvenirs ensemble et avec leurs sept enfants :Peter Funk Jr., John Funk, Celine Gandolfo, Mary Davis, Mark Funk, Paul Funk et Eleanor Schuster.

Cette semaine, la famille se réunira à Sunnymanse Farm à Roxbury pour célébrer le 72e anniversaire de mariage du couple. Le couple s'est marié le 25 novembre 1942 dans une église épiscopale de New York.

"C'est difficile pour nous de croire que nous sommes amoureux depuis si longtemps", a déclaré Peter avec un sourire.

Marie a accepté. "J'ai le meilleur des meilleurs."

Les deux, maintenant âgés de 90 ans, se sont rencontrés lors d'une fête alors que Mary n'avait que 16 ans et Peter 18 ans. Mary était l'une des trois filles assises à la suite, se souvient Peter. Il a dit "bonjour" à deux d'entre eux, mais c'est la troisième, Mary, qui a vraiment retenu son attention.

Peter était étudiant de premier cycle à l'Université de Princeton à l'époque. La politique de l'école interdisait aux étudiants de se marier avant d'avoir obtenu leur diplôme, mais cela n'a pas dérouté Peter ; dans les deux ans suivant sa rencontre avec Mary, il a proposé.

photo :robes de mariée à Perth

"J'ai dit au président :'Monsieur, je sais que je serai viré si je me marie, mais après tout, je ne suis que le premier, et vous n'aurez qu'à changer les règles parce que beaucoup de gens vont faire ce que je fais », se souvient Peter dimanche.

La politique de l'école a changé par la suite pour permettre aux étudiants de se marier, a-t-il déclaré.

Peter savait que le temps n'était pas de son côté, avec la Seconde Guerre mondiale bien entamée. Il s'était enrôlé pour combattre en tant que Marine et il voulait se marier avant de quitter les États-Unis en mission dans le Pacifique Sud.

Soixante-douze ans plus tard, l'une des trois filles du couple, Céline Gandolfo de Keene, a partagé dimanche avec ses parents et ses frères et sœurs un bac en plastique rempli de lettres d'amour que Mary et Peter se sont écrites pendant la guerre. La corbeille est l'une des trois utilisées pour stocker les lettres quotidiennes.

Le temps a jauni le papier, mais les histoires qu'ils contiennent sont toujours aussi vivantes dans le cœur d'un couple encore follement amoureux.

"La raison pour laquelle j'ai épousé Mary, c'est que je ne voulais pas qu'elle soit seule ; je voulais qu'elle m'ait", a déclaré Peter, tandis que ses enfants riaient.

Les deux disent qu'ils ne se battent jamais parce qu'ils connaissent l'importance de deux mots simples :"Oui, ma chérie". Et parce qu'ils ont toujours pris le temps de régler leurs désaccords et de s'écouter.

Gandolfo, qui vit avec ses parents depuis cinq ans, a déclaré que malgré la garde de sept enfants, Mary et Peter n'ont jamais cessé de prendre soin l'un de l'autre.

"Même aujourd'hui, quand papa entre dans la pièce, maman dira :"Ah, regarde ce bel homme", a déclaré Gandolfo.

Mary et Peter n'ont pas non plus perdu de vue le sens de l'humour de l'autre.

"C'est une merveilleuse peintre. Elle a repeint la maison plusieurs fois", a déclaré Peter en faisant un clin d'œil à Mary.

Des portraits des enfants du couple et des paysages représentant des lieux importants pour Mary sont accrochés dans la maison à deux étages du couple. Une de Gandolfo enfant est accrochée au-dessus de la cheminée de la chambre du couple.

Dans leur chambre se trouvent deux lits jumeaux placés à moins d'un pouce d'intervalle. L'un est recouvert d'un doudou rayé bleu, l'autre d'un doudou rose de la même marque.

Mary n'aime pas avoir deux lits. Elle a dit à ses enfants que c'était parce qu'elle ne pouvait pas faire de câlins à Peter.

Peter a dit qu'il se souvenait qu'il n'avait pas pu rentrer chez Mary assez tôt au milieu des années 1940 à la fin de la guerre. Il s'est envolé pour la Californie et a dû faire du stop pour se rendre au Texas, où il a ensuite pu prendre un vol pour le New Jersey.

Dans les années qui ont suivi le retour de Peter de la guerre, il a vraiment commencé à développer sa passion :l'écriture. L'un de ses livres de fiction, "My Six Loves", parle de la famille Funk. En 1963, il a été adopté dans un film, avec l'actrice Debbie Reynolds dans le rôle principal.

Peter était également le chroniqueur de mots du Reader's Digest. Lui et Mary ont entrepris des projets collaboratifs visant à enseigner aux gens les moyens les plus rapides et les plus simples d'élargir leur vocabulaire.

Et, à un moment donné, Peter avait son propre magazine appelé « Faith Today ». Il contenait des articles variés rédigés par des personnes de toutes confessions et origines.

La religion a toujours occupé une place importante dans la vie du couple. Ils vont à l'église tous les dimanches à St. James Episcopal sur Keene's West Street.

Peter a décidé d'aller au séminaire dans ses 70 ans à Princeton, N.J. Il a dit qu'il sentait que le Seigneur lui avait donné la capacité de prier pour les personnes ayant besoin de guérison, y compris celles dans les hôpitaux.

Il a fait beaucoup de conseils en tant que diacre et Marie l'accompagnait souvent.

Elle a été à ses côtés à travers tout, même lorsqu'il a couru six marathons à New York dans la soixantaine. Elle l'encouragerait jusqu'à la ligne d'arrivée et aurait en main sa boisson sportive préférée.

"Bien sûr, j'étais là", a déclaré Mary lorsque ses enfants ont fini de raconter l'histoire. "Où serais-je d'autre ?"

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