Comme la plupart des petits garçons du Maroc, pays d'Afrique du Nord, Kader Boufraine a grandi en se rendant chaque semaine avec sa mère au hammam du quartier de sa ville natale de Marrakech.
Ce rite de passage - un must dans la religion islamique afin d'assurer une propreté complète avant les prières - a eu lieu dans les limites chaudes et torrides des bains publics et a nécessité deux heures de frottement, de frottement, d'huile et de massage, le tout effectué selon une formule qui est restée inchangée pendant des siècles, et qui se déroulait alors comme elle se déroule maintenant au rythme de l'eau qui coule et du bavardage des femmes.
"Ils ont échangé des histoires de vie, ils ont bavardé et parlé du prix de l'épicerie", raconte Boufraine, fondateur du hammam/spa Les Bains de Marrakech. « J'ai accompagné ma mère au hammam jusqu'à l'âge de 9 ou 10 ans. Puis, je suis devenu trop vieux pour aller avec les femmes, alors j'ai accompagné mon père. »
Ce qui n'était pas aussi amusant, ajoute-t-il, car "le discours des hommes n'est pas si intéressant". Mais pour les hommes comme pour les femmes, l'aspect social du hammam était et reste extrêmement important, et la propreté mise à part, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens dans des pays comme le Maroc, la Turquie, l'Egypte et la Syrie fréquentent encore les hammams.
« Le hammam était l'épicentre d'un quartier », explique May Telmissany, professeure agrégée et directrice du Groupe de recherche en études arabo-canadiennes à l'Université d'Ottawa, et auteure de « The Last Hammams of Cairo :A Disappearing Bathhouse Culture ». C'était le lieu idéal pour les hommes pour conclure des affaires, pour les femmes pour organiser des mariages et pour que les querelles familiales, si elles existaient, soient enterrées.
Le hammam a aussi été l'un des premiers endroits en orient où l'on a trouvé une forme de démocratie qui n'existait pas ailleurs.
À l'intérieur du hammam, "tout le monde était dépouillé de ses vêtements, vous ne saviez pas qui était riche, qui était pauvre, mais vous receviez tous les mêmes services", explique Telmissany.
Plus important encore, cependant, le hammam était et est toujours un lieu de détente et de détente, dit-elle, un havre de paix composé de pièces chaudes, brumeuses et au sol en marbre pour se regrouper et abandonner les pressions de la vie quotidienne.
Maintenir vivante une tradition en voie de disparition
Les hammams, qui remontent au moyen-âge lorsque les maisons n'avaient pas l'eau courante, étaient aussi les lieux où les femmes se rendaient pour des soins de beauté et des rituels. En plus de nettoyer et de nettoyer en profondeur dans un hammam, les femmes bénéficieraient de services de soins de la peau, dit Telmissany, elles se feraient huiler et laver les cheveux et se feraient également épiler les parties du corps.
Visiter un hammam traditionnel aujourd'hui, c'est passer par un processus qui remonte aux Xe et XIe siècles. Il s'agit de traverser une série de pièces, chacune avec une température différente - tiède, chaude, régulière - et en cours de route, de se faire frotter, frotter, rincer et huiler en utilisant les mêmes produits traditionnels utilisés depuis des siècles. Le processus de hammam et les produits utilisés ouvrent les pores, éliminent les couches de peau morte, referment les pores et hydratent la nouvelle peau. Le résultat final :un nettoyage en profondeur et une brillance et un éclat incomparables qui durent.
Malheureusement, il n'est plus facile de retrouver l'expérience authentique du hammam d'autrefois, car au fil des siècles, les hammams traditionnels ont pratiquement disparu dans de nombreux endroits, dont l'Égypte et la Turquie, où des spas plus modernes sont de plus en plus à l'ordre du jour.
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Aujourd'hui, dit Telmissany, les pays d'Afrique du Nord - le Maroc et l'Algérie, en particulier - sont peut-être les seuls endroits à avoir conservé leurs structures de hammam d'origine et à continuer à perpétuer la tradition telle qu'elle a toujours été pratiquée.
"En Égypte, le gouvernement n'a pas prêté attention aux hammams alors que la modernisation prenait racine et aujourd'hui, de nombreuses anciennes structures sont malheureusement irréparables, usées par l'âge et le passage du temps", dit-elle. « Au Maroc et en Algérie, cependant, ils ont non seulement modernisé les anciens hammams, mais ils en ont également construit de nouveaux. Dans ces pays aussi, la Kasbah ou Médina, cœur commercial d'une ville, a traversé les siècles et malgré la modernisation. Le hammam fait partie intégrante de la médina et il a donc survécu lui aussi.”
Hammams modernes, soins traditionnels
Situé au cœur de Marrakech, sans doute la ville la plus colorée et la plus animée du Maroc, et à quelques mètres de la médina, Les Bains de Marrakech est une version haut de gamme du hammam de l'enfance de Boufraine qui rassemble toutes les traditions avec lesquelles il a grandi dans un cadre plus élégant. et cadre moderne.
"Je voulais recréer l'expérience avec laquelle j'ai grandi dans le hammam traditionnel du quartier et suivre le même processus", dit-il.
Ce processus commence par l'application du "Savon Noir", une pâte noire semblable à du savon à base d'olives macérées qui est laissée sur le corps pendant trois à cinq minutes, puis frottée avec un "Gant de Kessa", un gant exfoliant avec propriétés de luffa.
"Cela enlève toutes les peaux mortes", explique Boufraine. "Ensuite, vous êtes rincé et la peau est prête à recevoir le masque à l'argile au Rhassoul."
Le rhassoul, extrait des profondeurs des montagnes de l'Atlas marocain, absorbe les impuretés de la peau, la laissant propre et neuve. Il est mélangé dans une pâte avec de l'eau tiède, dit Boufraine, et parfois amélioré avec de l'eau de rose, connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et nettoyantes.
Une fois le Rhassoul rincé, la peau est réhydratée avec de l'huile d'Argan et massée pendant environ une heure, explique Boufraine.
"Nos ancêtres nous ont légué cette méthode pour frotter, nettoyer, restructurer et réoxygéner notre peau", dit-il, "et nous l'avons conservée."
