Tout sur le sperme

La recherche sur Internet de « sperme » ou de « qualité du sperme » donne beaucoup de informations sur l'infertilité, l'amélioration du nombre de spermatozoïdes et l'effet des rapports sexuels fréquents (ou peu fréquents) sur la fertilité. Cependant, il vaut la peine de prendre du recul et de regarder le sperme et son rôle dans la fertilité lorsque tout fonctionne correctement.

A quoi ressemble un spermatozoïde ?

Les spermatozoïdes sont inhabituels dans le corps humain en ce sens qu'ils sont conçus pour se déplacer rapidement par leurs propres moyens. Le corps cellulaire s'appelle la tête et contient l'ADN de la cellule dans le noyau. Au bout de la tête, il y a un sac d'enzymes appelé acrosome, qui est utilisé pour aider à pénétrer l'œuf pour la fécondation. Au niveau du cou, la tête rejoint la pièce médiane, qui possède de nombreuses mitochondries pour la production d'énergie et est responsable de la motilité des spermatozoïdes. La dernière grande partie du sperme est la longue queue, qui génère du mouvement en fouettant.

Comment se forment les spermatozoïdes ?

Les spermatozoïdes sont produits en continu dans les tubules séminifères des testicules. Les spermatozoïdes en développement doivent être maintenus à environ 3 °C de moins que la température corporelle, raison pour laquelle les testicules sont contenus dans le sac scrotal. Il faut environ 8 à 9 semaines pour que les spermatozoïdes soient complètement formés. Une fois complètement développés, les spermatozoïdes quittent les testicules par le canal déférent, où ils sont stockés entre la production et l'éjaculation. L'extrémité du canal déférent traverse la vésicule séminale et la prostate, qui produisent les composants non cellulaires du sperme, puis se confond avec l'urètre, qui s'étend sur la longueur du pénis.

Comment les spermatozoïdes fécondent-ils les ovules ?

Après l'éjaculation lors d'un rapport sexuel, ou lors d'une insémination intracervicale (ICI, voir ci-dessous), le sperme est déposé dans le vagin, près du col de l'utérus. Le sperme nage à travers le col de l'utérus, à travers l'utérus et dans les trompes de Fallope, où l'ovule attendra. Le sperme utilise les enzymes de l'acrosome pour pénétrer la barrière protectrice entourant l'ovule. Une fois qu'un spermatozoïde a pénétré la barrière, la réaction corticale se produit, ce qui durcit la barrière pour empêcher la fécondation par plus d'un spermatozoïde. Une fois que le sperme atteint la membrane cellulaire de l'ovule, les membranes fusionnent et le matériel génétique du sperme et de l'ovule se combine.

Comment mesure-t-on la qualité du sperme ?

Trois facteurs principaux sont utilisés pour évaluer la qualité du sperme :le nombre, la forme et le mouvement.

Nombre :Le nombre de spermatozoïdes est le nombre de spermatozoïdes par millilitre de sperme. En règle générale, les hommes sont plus susceptibles d'être fertiles s'ils ont plus de 20 millions de spermatozoïdes par millilitre.

Forme :la morphologie des spermatozoïdes, ou leur forme et leur structure, sont également essentielles pour évaluer la fertilité. Les spermatozoïdes normaux ont une tête ovale et une longue queue droite. Cependant, diverses anomalies du sperme se produisent régulièrement, telles que des têtes de taille anormale ou déformées, des queues tordues et même plusieurs têtes ou queues sur un seul spermatozoïde. Les anomalies de la morphologie des spermatozoïdes sont si courantes que la norme de l'OMS pour un échantillon de sperme fertile est celle qui ne contient que 4 % ou plus de spermatozoïdes normaux.

Mouvement :La motilité est la mesure du mouvement vers l'avant des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes avec la motilité la plus élevée avancent fortement, tandis que les spermatozoïdes moins mobiles avancent généralement mais peuvent se courber ou errer, et les autres spermatozoïdes n'avancent pas du tout. Il est courant que même un échantillon de sperme fertile ait une motilité moins que parfaite :un échantillon contenant environ 50 à 60 % de spermatozoïdes avec un bon mouvement vers l'avant est considéré comme normal.

Il existe plusieurs autres caractéristiques secondaires du sperme qui peuvent également être mesurées pour évaluer la qualité du sperme, notamment le volume total de sperme, la teneur en fructose, le pH, la liquéfaction et le nombre de globules blancs, mais celles-ci sont moins critiques que le nombre, la morphologie et la motilité.

Les banques de sperme mesurent la qualité du sperme avant et après la congélation pour assurer une fertilité adéquate des échantillons décongelés.

Comment le sperme congelé est-il utilisé dans l'insémination artificielle ?

Tout le sperme d'un donneur provenant d'une banque de sperme est conservé par cryogénie pendant au moins 6 mois pour permettre le test du donneur pour la maladie. Après cette période de quarantaine obligatoire, les échantillons de sperme sont conservés congelés jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être utilisés. À la clinique de fertilité où la procédure d'insémination sera effectuée, l'échantillon est décongelé et préparé pour être utilisé.

Les méthodes d'insémination artificielle les plus courantes sont l'insémination intra-cervicale (ICI) et l'insémination intra-utérine (IIU). Cependant, le sperme conservé peut également être utilisé pour la fécondation in vitro (FIV).

Insémination intracervicale (ICI):Cette méthode d'insémination artificielle imite le plus fidèlement l'éjaculation pendant les rapports sexuels. Une seringue inutile est utilisée pour déposer le sperme non lavé ou lavé (concentré) haut dans le col de l'utérus. Il est généralement conseillé à la femme de rester allongée pendant 15 à 30 minutes, pour permettre au sperme de voyager à travers le col de l'utérus et l'utérus et dans les trompes de Fallope. Les femmes peuvent subir une ICI deux fois au cours d'un même cycle fertile et/ou prendre des médicaments pour stimuler l'ovulation, afin d'augmenter les chances de grossesse.

Insémination intra-utérine (IIU) :Il s'agit de la forme la plus courante d'insémination artificielle. Un échantillon de sperme lavé, dont le liquide séminal a été retiré et les spermatozoïdes vivants concentrés, est injecté par le col de l'utérus directement dans l'utérus de la femme. Les femmes subissant une IIU utilisent également fréquemment des médicaments pour stimuler l'ovulation.

Fécondation in vitro (FIV) :dans la procédure de FIV, les ovules matures sont prélevés dans les ovaires de la femme et la fécondation a lieu à l'extérieur du corps. L'embryon résultant est ensuite implanté dans l'utérus de la femme. Étant donné que la fécondation a lieu à l'extérieur du corps, les ovules et le sperme peuvent être donnés.

Les références

Angier, Natalie, "Sleek, Fast and Focused:The Cells that Make Dad Dad", The New York Times, 12 juin 2007, http://www.nytimes.com/2007/06/12/science/12angi.html ?_r=1

MayoClinic.com, http://www.mayoclinic.com/health/fertility/MC00023

WebMD.com, http://www.webmd.com/infertility-and-reproduction/insemination-procedures-for-infertility

Wikipedia.org, http://en.wikipedia.org/wiki/Sperm, http://en.wikipedia.org/wiki/Human_fertilisation, http://en.wikipedia.org/wiki/Semen_quality

Seattle Sperm Bank :www.seattlespermbank.comEuropean Sperm Bank USA, située à Seattle, Washington, a été créée pour offrir aux couples et aux individus les choix de donneurs dont ils ont besoin pour réaliser leurs rêves de conception, de grossesse et d'accouchement. European Sperm Bank USA est affiliée à European Sperm Bank, basée au Danemark, et ouvre la voie aux banques de sperme en Europe.