Vous avez "le bon" lait ?

On a tous entendu le slogan « le lait, ça fait du bien au corps » – mais quel lait ? Alors que certains laits conviennent à certains, beaucoup d'autres, en particulier les enfants, sont allergiques ou intolérants dès leur premier verre. On estime que 30 millions d'Américains souffrent d'une sorte d'intolérance au lactose (le sucre du lait présent dans tous les produits laitiers) et que plus de 100 000 bébés souffrent d'allergies au lait.

Il y a une différence entre l'intolérance au lactose et les allergies au lait. Les enfants intolérants au lactose sont déficients en lactase, une enzyme produite en interne pour décomposer le lactose. Cela peut entraîner des maux d'estomac, des gaz et de la diarrhée. Cependant, les enfants allergiques au lait ont des réactions à certaines ou à toutes les protéines :caséine, lactosérum et lactalbumine. Les effets indésirables peuvent causer des problèmes gastriques ainsi que des problèmes de peau tels que des éruptions cutanées et de l'eczéma, ainsi que des troubles nasaux tels que l'écoulement nasal et la congestion. Ces réactions peuvent survenir dès que les bébés sont allaités (par les mères qui consomment des produits laitiers) ou reçoivent des préparations à base de lait. Les bébés sont plus susceptibles de naître avec une allergie au lait qu'une intolérance au lactose.

La bonne nouvelle est que la plupart des enfants surmontent une allergie au lait à l'âge de 4 ans, selon Paul Ehrlich, M.D., pédiatre, allergologue et professeur assistant clinique à la faculté de médecine de l'Université de New York. De plus, dit-il, "plus vous êtes attentif à garder le lait hors de l'alimentation de vos enfants, plus tôt l'allergie disparaîtra". Bien que ce ne soit pas toujours facile car le lait de vache et d'autres produits laitiers se trouvent dans de nombreux aliments transformés et emballés sous les noms d'ingrédients :lactosérum, caséine, lactalbumine, colorant caramel et nougat, entre autres. Il est donc important de lire les étiquettes pour éviter les réactions. Des organisations telles que le Food Allergy Network, ainsi que des nutritionnistes peuvent vous aider à identifier et à éviter les dangers cachés.

Aujourd'hui, de nombreuses personnes se demandent quel lait est le meilleur choix pour leur famille et leurs enfants. Certains ménages ont plus d'un type de lait et d'alternative au lait pour satisfaire différents âges, restrictions alimentaires et goûts. En plus de considérer les différentes alternatives au lait de vache, de nombreux parents d'enfants qui peuvent boire du lait de vache achètent des marques biologiques pour minimiser l'exposition à l'hormone somatotropine bovine (bST) ou hormone de croissance bovine recombinante (rbGH), que certains pédiatres et nutritionnistes tels comme le suspecte Robert Pastore, Ph.D, d'être un agent de développement prématuré chez les enfants.

Alors, quel lait ou alternative au lait devriez-vous acheter ? Voici quelques options. Et quelle que soit la marque ou l'alternative que vous essayez, choisissez celles qui contiennent du calcium, du magnésium et de la vitamine B-12 enrichis, ce qui fait du lait de vache un géant nutritionnel. Voici quelques alternatives au lait de vache :

Lait d'amande
Pas riche en protéines (seulement deux grammes par 8 onces, contre 8 grammes dans le lait de vache), cette boisson naturellement sucrée contient des graisses et du calcium bénéfiques. En raison de sa texture lisse et crémeuse, il convient également à la cuisson et à la pâtisserie. Le lait d'amande n'est pas une alternative pour les personnes allergiques aux noix.

Lait de chèvre
Le lait de Coat ne contient que légèrement moins de lactose que le lait de vache, ce qui en fait une alternative inappropriée pour les personnes intolérantes. Cependant, il contient des protéines différentes du lait de vache, il peut donc être un bon choix pour certaines personnes allergiques. Le lait de chèvre est légèrement sucré et salé avec un taux de matières grasses et une consistance similaires au lait de vache entier.

Lait de riz
Il s'agit de l'alternative au lait la moins allergène, car elle convient aux enfants souffrant d'intolérance et d'allergies au lait. Cependant, il contient moins de protéines et sa consistance est beaucoup plus fine que le lait de vache. Les jeunes enfants qui ne reçoivent pas suffisamment de protéines provenant de sources alimentaires ne doivent pas remplacer le lait de riz.

Lait d'avoine
Le lait d'avoine est riche en fibres mais pauvre en protéines. Le lait d'avoine a un goût légèrement sucré et une consistance légère. Il est très bien toléré par la plupart des enfants allergiques au soja, au riz et au lait. Cependant, il n'est pas acceptable pour les enfants atteints de la maladie coeliaque ou d'autres intolérances et allergies au blé et au gluten.

Lait de soja
Il est riche en protéines et constitue l'alternative la plus populaire au lait de vache. Si vous êtes végétarienne ou si votre bébé a du mal à digérer les protéines de lait de vache, le médecin peut suggérer une formule à base de soja. Bien qu'entre 5 et 30 % des enfants allergiques au lait de vache soient également allergiques au soja, ce n'est donc pas une option pour tout le monde. Des recherches récentes et des questions ont surgi sur les niveaux de phytoestrgènes du soja et leur lien possible avec l'interférence avec le développement hormonal et sexuel des enfants. Certains pédiatres mettent en garde de ne pas donner plus de 2 portions par jour aux enfants.

En cas de doute sur le lait, le lait maternisé, les allergies ou les intolérances, parlez-en à votre pédiatre ou consultez un nutritionniste pour vous guider vers les choix les plus sûrs pour les besoins de votre famille.

Lisa Barnes est la fondatrice de Petit Appétit, un service culinaire dédié au palais et à la santé des nourrissons et des tout-petits. Elle enseigne des cours de cuisine privés à domicile aux parents, aux nounous, aux groupes de mères et aux ressources parentales dans tout le nord de la Californie et est l'auteur de The Petit Appetit Cookbook (publié par Penguin Books, mars 2005).

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