Här är en uppdelning av varför det används:
* Dörrnaglar brukade hamras på plats och sedan ofta böjda på insidan av dörren för att säkra dem. När en dörrspik väl använts var den i princip värdelös för något annat. Den kördes in, hamrades platt och fixades permanent. Därför ansågs den vara "död" när det gäller användbarhet.
* De skulle också utsättas för upprepad hamring, vilket ytterligare skulle göra dem oanvändbara.
Så, "död som en spik" antyder att något inte bara är dött utan också helt och oåterkalleligt värdelöst, bortom allt hopp om väckelse.
Frasen är ganska gammal och går tillbaka till åtminstone 1300-talet. Det är ett levande och varaktigt uttryck för finalitet.