* keratin: Huvudkomponenten i naglar är ett protein som kallas keratin. Keratin är ett fibröst strukturellt protein som också finns i hår och hud. Det är väldigt tufft och relativt ogenomträngligt för vatten.
* lipider: Naglar innehåller naturliga oljor och lipider (fetter) som hjälper till att ge vattenmotstånd. Dessa lipider utsöndras från nagelbädden och omgivande hud.
* Tät cellförpackning: Cellerna i nagelplattan är tätt packade ihop, vilket skapar en tät barriär som gör det svårt för vatten att penetrera.
* nagelplattstruktur: Nagelplattan består av lager av plattade, döda celler. Dessa lager överlappar varandra, vilket skapar en barriär som är svår för vatten att passera igenom.
Medan naglarna är relativt vattentäta är de inte helt ogenomträngliga. Långvarig exponering för vatten kan orsaka att naglar absorberar viss fukt, vilket gör dem mer flexibla och benägna att skada. Det är därför naglar kan bli mjukare och böjas lättare efter blötläggning i vatten under en längre period.