* Maskering obehaglig lukt: I forntida tider var personlig hygien inte vad det är idag. Människor badade mindre ofta, och levnadsförhållandena bidrog ofta till obehagliga dofter. Parfymer användes för att täcka kroppslukt, svett och den allmänna stanken i det dagliga livet.
* religiösa och andliga metoder: Många gamla kulturer använde doftande ämnen i religiösa ceremonier och ritualer. Förbränning av rökelse och smörjande kroppar med parfymer tros behaga gudarna, rena utrymmen och hjälpa till i andliga metoder.
* Medicinska ändamål: Doftande örter och kryddor tros ofta ha läkande egenskaper. Parfymer användes som botemedel för olika sjukdomar, både fysiska och mentala. Vissa trodde att avvärja sjukdomar eller förbättra humöret.
* Social status och lyx: När parfym blev mer förfinad och utarbetad blev det en symbol för rikedom och status. Endast de rika hade råd med de dyra ingredienserna och skickliga parfymer som behövs för att skapa doft av hög kvalitet.
* Personlig prydnad och attraktion: Med tiden utvecklades parfym till ett sätt att förbättra personlig attraktivitet och skapa en behaglig aura. Människor använde dofter för att känna sig mer självsäkra, attraktiva och sofistikerade.
Sammanfattningsvis uppfanns parfym initialt för att maskera lukt och för religiöst bruk. Det fick senare betydelse för medicinska ändamål och representerade social status innan han blev agent för personlig prydnad.