* dekoration och försköna: Detta är den mest uppenbara och bestående orsaken. Människor har alltid försökt förbättra sina naturliga drag, vare sig de ska locka en kompis, känna sig mer säker eller helt enkelt för nöjet med självuttryck.
* Social signalering och status: Kosmetika användes ofta för att indikera social status, rikedom eller rang. Specifika färger, ingredienser eller utarbetade applikationstekniker kan beteckna en persons position i samhället.
* Kulturell och religiös betydelse: I många kulturer spelade kosmetika en roll i ritualer, ceremonier och religiösa praxis. Vissa färger, färgämnen eller prydnader kan användas för att ansluta till gudar, markera livsstadier eller beteckna medlemskap i en viss grupp.
* Hälsa och hygien: Vissa tidiga kosmetiska metoder hade praktiska tillämpningar för hälsa eller hygien. Till exempel tros Kohl -eyeliner i det antika Egypten skydda ögonen från solbländning och infektion. Vissa oljor och lotioner användes för att återfukta och skydda huden från hårt väder.
* kamouflage och prestanda: Under hela historien har kosmetika använts för kamouflage i krigföring eller för prestanda inom teater och dans.