Även om det inte finns någon enda gen som styr hårstrukturen, tyder forskning på att gener som TCHH, EDAR, FGFR2 och Wnt10A spelar en viktig roll. Dessa gener påverkar produktionen av proteiner som påverkar formen och strukturen på hårsäcken. En plattare, mer elliptisk follikel tenderar att producera curlier hår, medan en rund follikel vanligtvis resulterar i rakare hår.
Fördelningen av olika hårstrukturer över olika populationer är resultatet av komplexa evolutionära processer, inklusive anpassning till olika klimat och miljöer. Till exempel kan lockigt hår ha gett en fördel i varmare klimat genom att skapa ett isolerande lager som skyddar hårbotten från solen.