Vetenskapen bakom gråa
Man har länge trott att vi blir grå när cellerna i hårsäcken (kallade melanocyter) slutar injicera strängarna med melanin. För de flesta människor börjar de första vandrande trådarna dyka upp någon gång i mitten av 30-talet till början av 40-talet, men för vissa inträffar det ännu tidigare än så. Resultatet:ett opigmenterat hår som trots sitt gråa utseende faktiskt är vitt.
"Varje hårsäck slutar producera melanin vid olika tidpunkter, så kombinationen av vita hårstrån som ligger mot andra färgade hårstrån gör att de ser gråa ut", säger Perry Romanowski, en kosmetisk kemist i Chicago.
Men ett genombrott för tre år sedan vid University of Bradford i Storbritannien fann att det bara var hälften av det gråa hårpusslet. De upptäckte att ungdomliga hårceller producerar väteperoxid som omvandlas till väte och syre. Men när vi åldras börjar även det systemet sakta ner och lämnar håret till (i huvudsak) bleka hårstrån inifrån och ut.
Genetik spelar också en roll, liksom genotoxisk stress (kemiska stressfaktorer som orsakar DNA-skador), inte det vanliga mina-barn-gör-mig-tokig närstrid. (Även om en stressig livshändelse som skilsmässa eller sjukdom kan utlösa ett tillstånd som gör att hår faller snabbare och det regenererade håret kan växa tillbaka i grått).
FORSKNING: Genotoxisk stress gör håret grått
Att färga eller inte färga?
Så nu när håret i princip är färglöst, borde det vara lätt att kemiskt lägga till det igen, eller hur? Tyvärr inte. "Gråt hår saknar helt melanin och har inget som backar upp pigmenten så färgen verkar urtvättad", säger Ni'Kita Wilson, YouBeauty Cosmetic Chemistry Expert. Tänk på det som vit färg på en vit vägg kontra ett lager vit färg på ett glasfönster; färgen blir inte lika tydlig.
Att färga grått kan vara svårt, men det är inte omöjligt. Svarta och bruna toner kommer att ha lättast att återuppliva sina hårstrån eftersom "mörkare färgämnen absorberas bäst av grått hår", säger Romanowski. Och även om blondiner och rödhåriga kan behöva arbeta hårdare för att kamoflera dessa aska hårstrån, är gråa inte lika tydliga på ljusare nyanser som på djupare.
MER: Den bästa hårfärgen för din hudton
För lås som är cirka 20 till 25 procent grå, använd en halv- eller semipermanent hårfärg som ligger närmast din naturliga ton för att blanda bort de gråa med minimal skada på håret. Båda typerna avsätter färg utan ammoniak, men den demi-permanenta färgen "använder en starkare koncentration av väteperoxid för att öppna upp hårets nagelband och injicera mer färg", säger Romanowski. Som ett resultat håller demi-permanent färg nästan dubbelt så länge som semi-permanent. Semi-permanent färg ger en rik, glänsande färg men bleknar i sex till 12 schampon.
FORSKNING: Ditt hår kan få dig att se yngre ut
Om mer än hälften av ditt hår är grått, gå den permanenta färgvägen. Permanent hårfärg innehåller ammoniak som öppnar nagelbandet så att färgen kan tränga in.
Många färgare rekommenderar att du inte antar utmaningen att färga grått hår själv - åtminstone inte första gången. "Gråt hår är inget du vill chansa på", säger Vasken Demirjian, hårfärgare och ägare till en salong i White Plains, New York. "Se en kolorist som har studerat färg och har haft många års praktik." Tänk också på att om det går galet när du gör det kan färgkorrigeringen kosta mer än ett vanligt salongsbesök för färgläggning.
Döljer grått
Oavsett om du är mellan salongsbesök eller börjar se några gråa färger dyka upp kan produkter med tillfällig hårfärg göra underverk, tack vare idiotsäker applicering och ett brett utbud av färgval. Följande produkter döljer grått på ett effektivt sätt och hjälper till att bibehålla hårets hälsa.
GALLERI: Kändisar med grått hår
