* Förbättring och försköning: En primär anledning till smink är att accentuera egenskaper som anses attraktiva och minimera upplevda brister. Detta kan innebära att framhäva kindbenen, få ögonen att se större ut, få en jämn hudton och lägga till färg på läppar och kinder.
* Social och kulturell betydelse: Smink fungerar ofta som en markör för social status, könsidentitet, ålder och kulturell tillhörighet. Specifika stilar kan signalera medlemskap i en grupp, anslutning till en viss estetik eller överensstämmelse med sociala normer.
* Prestanda och konst: Inom teater, film och annan performancekonst är smink avgörande för att förvandla skådespelare till karaktärer, förbättra synligheten under scenljus och förmedla känslor. Makeup artisteri finns också som en självständig konstform, där utseende skapas för kreativa uttryck och experimenterande.
* Kamouflage och skydd: Historiskt sett har makeup använts för att skydda huden från sol eller vind. Det har också använts för att dölja ärr, fläckar eller andra brister, ibland av praktiska skäl och ibland för psykologisk komfort.
* Revolt och individualitet: Smink kan vara en form av självuttryck och ett sätt att utmana konventionella skönhetsstandarder. Subversivt eller okonventionellt sminkutseende kan vara ett uttalande om personlig identitet eller ett förkastande av samhälleliga normer.