1. Nestálosť: Varením sa z potravín uvoľňujú prchavé organické zlúčeniny (VOC). Sú to molekuly, ktoré sa ľahko odparia a dostanú sa do vzduchu. Teplo zvyšuje prchavosť týchto zlúčenín, čo im umožňuje uniknúť z jedla a dostať sa do vzduchu.
2. Difúzia: Vzduchom prenášané VOC difundujú (šíria sa) zo zdroja (varené jedlo) do okolitého vzduchu. Je to spôsobené prirodzenou tendenciou molekúl pohybovať sa z oblastí s vysokou koncentráciou do oblastí s nízkou koncentráciou. Prúdy vzduchu a vetranie môžu tento proces urýchliť.
3. Prúdenie vzduchu: Prúdy vzduchu, či už prirodzené alebo nútené ventilačnými systémami (ventilátory, HVAC), roznášajú VOC po celom dome, vrátane do iných miestností. Tieto prúdy vzduchu pomáhajú distribuovať molekuly vône ďalej, než by dovolila samotná difúzia.
4. Dosiahnutie nosa: VOC sa šíria vzduchom a nakoniec sa dostanú do nosa.
5. Čuchový príjem: Keď sa nadýchnete, vzduch nesúci VOC vstupuje do nosovej dutiny. V hornej časti nosovej dutiny je čuchový epitel, ktorý obsahuje milióny čuchových receptorových neurónov (ORN). Tieto ORN majú na svojom povrchu špecializované receptorové proteíny.
6. Väzba a prenos signálu: Špecifické molekuly VOC sa viažu na špecifické receptorové proteíny na ORN. Táto väzba spúšťa komplexnú biochemickú kaskádu (transdukciu signálu) v rámci ORN. Každá ORN je typicky citlivá na obmedzený rozsah molekúl zápachu.
7. Prenos nervových signálov: Proces prenosu signálu generuje elektrický signál v ORN. Tento elektrický signál prechádza pozdĺž axónu (nervového vlákna) ORN do čuchového bulbu v mozgu.
8. Spracovanie čuchových cibúľ: Čuchová žiarovka je prvou prenosovou stanicou v mozgu na spracovanie čuchových informácií. Tu sa signály z viacerých ORN zbiehajú do mitrálnych buniek a všívaných buniek. Čuchová žiarovka spresňuje a zosilňuje signály a potom ich posiela do vyšších oblastí mozgu.
9. Interpretácia mozgu: Čuchové signály prechádzajú z čuchového bulbu do niekoľkých oblastí mozgu, vrátane:
* Čuchová kôra: Podieľa sa na vedomom vnímaní a identifikácii pachu.
* Amygdala: Prepojené s emóciami a spomienkami spojenými s vôňami.
* Hippocampus: Podieľa sa na tvorbe pamäti.
* Hypotalamus: Reguluje chuť do jedla a iné fyziologické reakcie.
Mozog interpretuje vzor signálov prijatých z čuchovej žiarovky ako špecifický zápach. Predchádzajúce skúsenosti a asociácie zohrávajú úlohu v tom, ako vnímame a identifikujeme pachy. To je dôvod, prečo môže známa vôňa vyvolať silné spomienky alebo emócie.
Stručne povedané, tento proces zahŕňa odparovanie molekúl pachu z potravy, ich difúziu a transport vzduchom, detekciu čuchovými receptormi v nose a spracovanie signálov v mozgu na vytvorenie pocitu vône.