Zatiaľ čo dôkazy o raných kozmetických praktikách existujú aj v iných kultúrach (napríklad používanie okry v prehistorických dobách), Egypťanom sa pripisuje zásluha za vývoj a používanie make-upu sofistikovanejším a rozšírenejším spôsobom, počnúc okolo 4000 pred Kristom .
Tu je dôvod, prečo sú považovaní za prvých hlavných používateľov make-upu:
* Rozsiahle dôkazy: Archeologické vykopávky odkryli množstvo nádob na make-up, nástroje a recepty zo staroegyptských hrobiek a osád.
* Sofistikované formulácie: Egypťania používali na vytvorenie make-upu rôzne materiály vrátane minerálov, rastlín a dokonca aj hmyzu. Tieto látky rozomleli a zmiešali s olejmi alebo vodou, čím vytvorili krémy, prášky a pasty.
* Symbolické a funkčné účely: Make-up slúžil Egypťanom na estetické aj praktické účely:
* Kozmetické: Pre zvýraznenie krásy a vytvorenie mladistvého vzhľadu.
* Náboženské: Na počesť bohov a bohyní.
* Sociálny status: Na označenie bohatstva a postavenia.
* Zdravie: Na ochranu pokožky pred slnkom a očí pred infekciou.
* Ikonické štýly: Egypťania vyvinuli charakteristické štýly líčenia, ako napríklad používanie kohlovej očnej linky na zvýraznenie očí, ktorá sa stala ikonickým symbolom egyptskej krásy.
Preto, aj keď iné kultúry mohli skôr používať základné formy telových farieb alebo ozdôb, starovekí Egypťania sú všeobecne uznávaní ako priekopníci líčenia, ako ho chápeme my, vďaka množstvu dôkazov, sofistikovanosti ich produktov a mnohostranným účelom, na ktoré používali kozmetiku.