* Rozdelenie melanínu: Melanín je pigment, ktorý dodáva vlasom farbu. UV lúče, najmä UVB, môžu rozkladať molekuly melanínu. Keď je melanín zničený, vlasy vyzerajú svetlejšie.
* Oxidácia: UV žiarenie tiež spôsobuje oxidáciu melanínu. Tento proces môže zosvetliť farbu vlasov, čo často vedie k červenkastým alebo mosadzným tónom.
* Poškodenie keratínu: UV žiarenie môže tiež poškodiť proteínovú štruktúru vlasov, nazývanú keratín. Hoci nie je priamo zodpovedný za zosvetlenie farby, poškodený keratín môže spôsobiť, že vlasy budú poréznejšie a náchylnejšie na ďalšie štiepenie melanínu.
* Ďalšie faktory:
* Slaná voda: Vystavenie slanej vode (napríklad plávanie v oceáne) môže z vlasov čerpať vlhkosť, čím sa stáva zraniteľnejšími voči poškodeniu UV žiarením. Samotná soľ môže mať aj mierne bieliace účinky.
* Chlór: Chlór v bazénoch môže reagovať s meďou a inými kovmi vo vode, ktoré sa potom môžu naviazať na vlasy a vytvoriť zelenkastý odtieň, najmä vo svetlejších vlasoch. Môže tiež spôsobiť, že vlasy budú poréznejšie a reagujú na poškodenie UV žiarením.
* Teplo: Teplo zo slnka môže tiež prispieť k poškodeniu vlasov a urobiť ich náchylnejšími na účinky UV žiarenia.
Súhrnne, kombinácia UV žiarenia rozkladajúceho melanín, vystavenie slanej vode/chlóru a teplo prispievajú k zosvetľovaciemu efektu, ktorý sa prejavuje na vlasoch počas letných mesiacov.