* Výroba melanínu: Melanocyty produkujú melanín, ktorý sa potom distribuuje do buniek v koži, vlasových folikuloch a dúhovke očí.
* Typy melanínu: Existujú rôzne typy melanínu:
* eumelanín: Produkuje hnedé a čierne pigmenty.
* pheomelanín: Produkuje červené a žlté pigmenty.
* neprítomnosť melanínu: Ak melanocyty buď neprodukujú melanín, alebo neprodukujú veľmi málo, výsledkom je nedostatok pigmentu.
Podmienky a faktory vedúce k nedostatku melanínu:
* Albinizmus: Toto je genetický stav, keď telo nie je schopné produkovať alebo distribuovať melanín. Jedinci s albinizmom majú zvyčajne veľmi bledú pokožku, biele alebo veľmi ľahké blond vlasy a oči so svetlou farbou (často sa objavujú ružové alebo modré kvôli viditeľnosti krvných ciev).
* vitiligo: Tento stav spôsobuje deštrukciu melanocytov v určitých oblastiach kože, čo vedie k škvrnám kože, ktoré nemajú pigment. Vlasy v postihnutých oblastiach môžu tiež biele.
* vek: Ako starneme, aktivita melanocytov sa môže znížiť, čo vedie k šedivom alebo bielym vlasom.
* Genetické mutácie: Mutácie v génoch zapojených do produkcie melanínu môžu viesť k hypopigmentácii (znížená pigmentácia).
* Niektoré lieky alebo zdravotné stavy: V zriedkavých prípadoch môžu určité lieky alebo základné zdravotné ťažkosti zasahovať do produkcie melanínu.
V súhrne je hlavným dôvodom neprítomnosti farby vo vlasoch, koži a očiach nedostatok alebo neprítomnosť melanínu, zvyčajne v dôsledku genetických faktorov, autoimunitných podmienok, starnutia alebo zriedkavých zdravotných problémov.