Vlasy slúžia niekoľkým dôležitým funkciám a tieto funkcie sa môžu líšiť v závislosti od umiestnenia od tela a druhu:
* Ochrana: Vlasy chránia pokožku pred slnečným žiarením, teplom, chladom a zranením.
* Izolácia: Vlasy zachytávajú vrstvu vzduchu v blízkosti pokožky, ktorá pomáha udržiavať telo v teple v chladnom počasí.
* Sensation: Vlasové folikuly sú spojené s nervami, ktoré dokážu detekovať pohyb a tlak, čo umožňuje telu snímať zmeny v prostredí.
* Camouflage: Vlasy môžu pomôcť zvieratám miešať sa so svojím okolím, ktoré ich môžu chrániť pred dravcami alebo im pomôcť loviť korisť.
* Sociálna signalizácia: Vlasy sa dajú použiť na komunikáciu sociálneho postavenia, prilákanie kamarátov alebo agresiu signálu.
Tu je niekoľko konkrétnych príkladov toho, ako vlasy fungujú v rôznych častiach tela:
* Vlasy hlavy: Poskytuje izoláciu a ochranu pred slnečným žiarením.
* Riká a obočie: Chráňte oči pred troskami a pot.
* Vlasy nosa: Filtruje prach a ďalšie častice zo vzduchu.
* Vlasy tela: Poskytuje izoláciu a pomáha regulovať telesnú teplotu.
U ľudí sa mnohé z týchto funkcií stali menej dôležitými v dôsledku oblečenia a prístrešia. Vlasy však stále zohrávajú úlohu v ochrane, pocite a sociálnej signalizácii.