* melanín: Jedná sa o prírodný pigment, ktorý dodáva vašim vlasom, pokožke a očiam farbu. Existujú dva hlavné typy melanínu:
* eumelanín: Zodpovedá za tmavo hnedé a čierne farby vlasov. Vyššie množstvá eumelanínu vedú k tmavším vlasom.
* pheomelanín: Zodpovedá za blond a červené farby vlasov. Ľudia s červenými vlasmi majú väčšinou feomelanín. Blond vlasy sú výsledkom nižších hladín eumelanínu a feomelanínu.
* gény: Pri určovaní farby vlasov sa podieľa viacero génov, čo z neho robí zložitú vlastnosť. Najdôležitejším génom je MC1R (receptor melanocortínu 1) . Tento gén inštruuje bunky, aby produkovali eumelanín alebo feomelanín. Rôzne variácie (alely) génu MC1R môžu viesť k rôznym hladinám a pomerom týchto pigmentov.
* dominantné vs. recesívne gény: Niektoré gény sú dominantné, čo znamená, že ich účinok je vyjadrený, aj keď je prítomná iba jedna kópia. Iné sú recesívne, čo znamená, že ich účinok sa vyjadruje iba vtedy, ak sú prítomné dve kópie. Napríklad červené vlasy sú často spojené s recesívnym variantom MC1R.
* Ostatné gény: Zatiaľ čo MC1R je rozhodujúci, iné gény tiež zohrávajú úlohu ovplyvňovaním výroby, transportu a skladovania melanínu.
* vek: Ako starnete, produkcia melanínu sa prirodzene znižuje, čo vedie k sivým alebo bielym vlasom. Je to preto, že bunky produkujúce pigment (melanocyty) vo vlasových folikuloch sa stávajú menej aktívnymi alebo úplne prestanú pracovať.
* hormóny: Hormonálne zmeny, ako sú tie, ktoré sa vyskytujú počas puberty, tehotenstva alebo menopauzy, niekedy môžu ovplyvniť farbu vlasov.
* prostredie: Zatiaľ čo genetika je primárnym faktorom, faktory prostredia, ako je vystavenie slnečnému žiareniu, môžu časom odľahčiť farbu vlasov.
Stručne povedané, vaša farba vlasov je zložitá genetická črta ovplyvnená viacerými génmi, pričom hlavným hráčom je gén MC1R. Špecifická kombinácia génov, ktoré zdedíte, určuje typ a množstvo produkovaného melanínu, čo nakoniec určuje vašu farbu vlasov. Vek, hormóny a faktory životného prostredia môžu tiež zohrávať menšiu úlohu pri modifikácii farby vlasov.