Niektorí tvrdia, že oslavujú úspechy, posilňujú postavenie žien tým, že im poskytujú platformu na prezentáciu svojho talentu, inteligencie a obhajoby vecí, na ktorých im záleží, a ponúkajú príležitosti na osobný a profesionálny rast prostredníctvom štipendií, vytvárania sietí a skúseností s verejným vystupovaním. Môžu tiež podporovať kultúrne porozumenie predstavovaním súťažiacich z rôznych prostredí a zdôrazňovaním rôznych tradícií.
Na druhej strane im mnohí vyčítajú objektivizáciu žien, presadzovanie nereálnych štandardov krásy a udržiavanie škodlivých stereotypov. Zameranie na fyzický vzhľad môže byť vnímané ako ponižujúce a môže prispieť k problémom s obrazom tela a nízkym sebavedomím. Niektorí tiež tvrdia, že dôraz na tradičné ženské roly môže obmedzovať a podkopávať pokrok smerom k rodovej rovnosti. Navyše, nedostatok rôznorodosti súťažiacich a hodnotiacich kritérií bol často kritizovaný.
V konečnom dôsledku to, či majú súťaže krásy pozitívny alebo negatívny vplyv, závisí od toho, ako sú štruktúrované, posudzované a vnímané.