1. Hustota:
* Vysoká hustota: Čím viac vlasov na jednotku plochy, tým viac vzduchu je zachytených. Toto je najdôležitejší faktor. Hustá srsť vytvára hrubú vrstvu izolácie.
2. Dĺžka:
* Väčšia dĺžka: Kým hustota je kráľom, pomáhajú aj dlhšie chĺpky. Zväčšujú celkovú hrúbku kožušinovej vrstvy, čím maximalizujú množstvo zachyteného vzduchu. Je tu však kompromis; extrémne dlhé vlasy môžu byť ťažkopádne a brániť pohybu.
3. Podsada a ochranné chlpy:
* Podsada: Hustá, krátka a často jemná vrstva srsti najbližšie k pokožke. Táto vrstva je primárna na zachytenie vzduchu a poskytnutie väčšej časti izolácie. Predstavte si to ako páperovú bundu, ktorá sa nosí pod mušličkou.
* Strážne vlasy: Dlhšie, hrubšie a často vodoodpudivé chlpy, ktoré vyčnievajú za podsadu. Ich primárnymi funkciami sú:
* Ochrana: Chránia podsadu pred oderom, slnečným žiarením a fyzickým poškodením.
* Vodoodpudivosť: Oleje vylučované mazovými žľazami pokrývajú ochranné chĺpky, vďaka čomu sú hydrofóbne. Tým sa zabráni vsakovaniu vody do podsady, čo by drasticky znížilo jej izoláciu.
* Odolnosť proti vetru: Ochranné chlpy môžu pomôcť odkloniť vietor, zabrániť mu preniknúť do podsady a odvádzať teplo.
4. Schopnosť zachytávania vzduchu:
* Zlisovanie/zalomenie: Vlasové vlákna s vlnitou alebo zalomenou štruktúrou lepšie zachytávajú vzduch ako rovné vlasy. Zvlnenie vytvára viac priestoru a zabraňuje príliš tesnému zbaleniu chĺpkov.
* Štruktúra drene: Dreň je najvnútornejšia vrstva vlasového drieku. V niektorých izolačných vlasoch môže byť dreň veľká a obsahuje vzduchom naplnené priestory, čo ešte viac zvyšuje izoláciu.
5. Pilomotorická odpoveď (piloerekcia):
* Erector Pili Muscles: Malé svaly na spodnej časti každého vlasového folikulu, ktoré sa stiahnu, aby zdvihli vlasový kmeň kolmo na pokožku. Tento efekt „husej kože“ zväčšuje hrúbku izolačnej vrstvy vytvorením väčšieho vzdušného priestoru. Zatiaľ čo ľudia to zažívajú, je to oveľa efektívnejšie u zvierat s hustejšou srsťou.
6. Farba:
* Tmavé farby: Tmavšie chĺpky absorbujú viac slnečného žiarenia a premieňajú ho na teplo. To môže byť prospešné v slnečnom a chladnom prostredí. Tmavé farby však môžu v teplom počasí viesť aj k prehrievaniu.
* Biele farby: Biela kožušina môže poskytnúť kamufláž v zasneženom prostredí. Zaujímavé je, že samotné chĺpky sú často priehľadné; biely vzhľad pochádza zo vzduchom naplnených priestorov vo vlasovej štruktúre, ktoré rozptyľujú svetlo. Tento rozptyl môže pomôcť aj s UV ochranou.
7. Duté chĺpky:
* Niektoré zvieratá ako karibu majú vyvinuté chlpy s jadrom naplneným vzduchom. To robí chĺpky svetlejšie a výrazne zvyšuje ich izolačnú hodnotu.
Súhrnne povedané, najlepšie izolačné chlpy na tele sa vyznačujú vysokou hustotou jemných, zvlnených chĺpkov v podsade pokrytých vodoodpudivými ochrannými chĺpkami a schopnosťou nadvihnúť sa, aby sa zväčšila zachytená vzduchová vrstva.