1. Ochrana:
* Ochrana pred slnkom: Vlasy, najmä na hlave, poskytujú bariéru proti škodlivému ultrafialovému (UV) žiareniu zo slnka. Pomáha to chrániť pokožku hlavy a znižovať riziko spálenia od slnka a rakoviny kože.
* Fyzická ochrana: Vlasy môžu tlmiť pokožku pred menšími nárazmi a odreninami.
* Ochrana očí: Ripy a obočie chránia oči pred troskami, pot a slnečným žiarením.
* NASAL A UCE OCHRANA: Vlasy vo vnútri nosa a uší zachytávajú prach, peľ a iné častice, ktoré im bránia vstupu do respiračného systému a vnútorného ucha.
2. Izolácia a termoregulácia:
* teplo: Vlasy zachytávajú vrstvu vzduchu v blízkosti pokožky, ktorá poskytuje izoláciu proti chladným teplotám. To pomáha šetriť telesné teplo. Zatiaľ čo vlasy ľudského tela sú menej husté ako u mnohých cicavcov, malé svaly na spodnej časti každého vlasového folikulu (Arrector Pili) sa môžu sťahovať, čo spôsobí, že vlasy stávajú na konci (husacie búrky). To vytvára hrubšiu vrstvu izolačného vzduchu.
* chladenie: U niektorých zvierat môžu vlasy poskytnúť určité chladenie zatienením pokožky a umožnením lepšieho odparovania potu (hoci sa ľudia primárne spoliehajú na potné žľazy na chladenie).
3. Senzorická funkcia:
* Hmatový pocit: Vlasové folikuly sú spojené s nervovými zakončeniami, vďaka čomu sú citlivé na dotyk. To nám umožňuje zistiť pohyb vzduchu, prítomnosť hmyzu na pokožke a ďalšie jemné zmeny v našom prostredí.
4. Sociálna a sexuálna signalizácia:
* atrakcia a identita: Štýl vlasov, farba a starostlivosť zohrávali významnú úlohu v ľudskej sociálnej a sexuálnej signalizácii v celej histórii. Vlasy môžu byť formou sebavyjadrenia, sprostredkovať informácie o stave osoby alebo prispievať k jej príťažlivosti.
Evolučné úvahy:
* Naši predkovia: Naši skorí ľudskí predkovia mali oveľa viac vlasov tela ako dnes. Keď sa ľudia vyvíjali a migrovali do teplejšieho podnebia, potreba izolácie sa znížila a postupne sme stratili veľkú časť vlasov tela. Vlasy, ktoré zostali, však slúžili základným ochranným a senzorickým funkciám.
* Regionálna variácia: Distribúcia a hustota vlasov sa môžu líšiť v závislosti od geografického umiestnenia a pôvodov predkov. Ľudia z oblastí s chladnejším podnebím majú tendenciu mať viac vlasov tela ako ľudia z teplejších oblastí.
V súhrne slúžia vlasy ako všestranný mechanizmus ochranných, termoregulačných, senzorických a sociálnych signalizácií. Aj keď sa množstvo a distribúcia vlasov zmenilo počas ľudskej evolúcie, naďalej zohráva základné úlohy v našom blahobyte.