1. Ochrana: Vlasy poskytujú fyzickú bariéru proti slnečnému ultrafialovému (UV) žiareniu, ktorá chráni pokožku hlavy a pokožku pred spálením od slnka a potenciálne poškodenie DNA. Pomáha tiež chrániť oči pred prachom a troskami, najmä pred riasami a obočím. Vlasy môžu navyše tlmiť hlavu od menších hrbolkov a nárazov.
2. Regulácia telesnej teploty: Vlasy pomáhajú izolovať telo v chladnom prostredí a zachytávajú vrstvu teplého vzduchu v blízkosti pokožky. Naopak, v horúcom prostredí môžu vlasy poskytnúť určitý odtieň a umožniť odparovacie chladenie potom.
3. Sensation: Vlasové folikuly sú spojené s nervovými zakončeniami, vďaka čomu sú vlasy citlivé na dotyk, tlak a pohyb vzduchu. To môže poskytnúť systém včasného varovania pre hmyz alebo iné potenciálne hrozby.
4. Komunikácia: Vlasy zohrávajú úlohu v sociálnej a sexuálnej signalizácii. Môže byť štylizovaný, zafarbený a upravený tak, aby vyjadril individualitu, kultúrnu identitu, sociálne postavenie a príťažlivosť.