* Maskovanie nepríjemných zápachov: V staroveku osobná hygiena nebola to, čo je dnes. Ľudia sa kúpali menej často a životné podmienky často prispeli k nepríjemným zápachom. Parfumy sa používali na zakrytie zápachov tela, potu a všeobecného zápachu každodenného života.
* Náboženské a duchovné praktiky: Mnoho starodávnych kultúr používalo voňavé látky v náboženských obradoch a rituáloch. Horenie kadidla a pomazania telies s parfumami sa predpokladalo, že potešia bohov, čistia priestory a pomáhajú v duchovných praktikách.
* liečivé účely: Voňavé bylinky a korenie sa často predpokladalo, že majú liečivé vlastnosti. Parfumy sa používali ako lieky na rôzne ochorenia, fyzické aj duševné. Niektorí sa predpokladalo, že odvrátia choroby alebo zlepšujú náladu.
* Sociálny stav a luxus: Keď sa parfum stal rafinovanejším a prepracovanejším, stal sa symbolom bohatstva a stavu. Iba bohatí si mohli dovoliť drahé ingrediencie a kvalifikované parfuméry potrebné na vytvorenie vysoko kvalitných vôní.
* Osobné zdobenie a príťažlivosť: V priebehu času sa parfumy vyvinuli v spôsob, ako zlepšiť osobnú príťažlivosť a vytvoriť príjemnú auru. Ľudia používali vône, aby sa cítili sebaistejšie, atraktívnejšie a sofistikovanejšie.
Stručne povedané, parfum bol spočiatku vynájdený na maskovanie zápachu a náboženského použitia. Neskôr získala dôležitosť pre lekárske účely a zastupovala sociálne postavenie, predtým, ako sa stala agentom osobného zdobenia.