Dit is waarom:
* cosmetische spiegels zijn typisch concave spiegels. Concave spiegels kunnen zowel echte als virtuele beelden produceren, afhankelijk van de afstand van het object (het gezicht van het meisje) van de spiegel.
* Wanneer een object zeer dicht bij een concave spiegel wordt geplaatst (dichterbij dan de brandpuntsafstand), is de gevormde afbeelding:
* virtueel: Lichtstralen komen niet echt samen om het beeld te vormen; In plaats daarvan zien onze hersenen de stralen als afkomstig van een punt achter de spiegel.
* rechtop: De afbeelding is niet omgekeerd.
* vergroot: De afbeelding verschijnt groter dan het werkelijke object.
Omdat een meisje dat een cosmetische spiegel gebruikt dicht bij de spiegel ligt en een vergrote, rechtopstaande afbeelding ziet, moet het een virtueel beeld zijn.