* Bescherming: Nagels beschermen de gevoelige toppen van onze vingers en tenen tegen verwondingen. Ze fungeren als een schild tegen schokken, druk en kleine trauma's.
* Grip en manipulatie: Nagels bieden ondersteuning aan de vingertoppen, waardoor we voorwerpen gemakkelijker kunnen vastpakken en manipuleren. Ze helpen ons kleine voorwerpen op te rapen, jeuk te krabben en andere fijne motorische taken uit te voeren.
* Ondersteuning: Ze ondersteunen de zachte weefsels van de vingertoppen en tenen en voorkomen dat ze plat of misvormd raken.
* Continue reparatie: Nagels zijn gemaakt van keratine, een taai eiwit, en groeien voortdurend vanuit de nagelmatrix onder de nagelriem. Naarmate de nagel groeit, worden oude, dode cellen verwijderd en vervangen door nieuwe. Deze voortdurende groei helpt eventuele schade of slijtage van de nagel te herstellen.
* Evolutionair voordeel: In ons evolutionaire verleden zijn spijkers wellicht belangrijker geweest bij het graven, klimmen en verdedigen. Ook al vertrouwen we er vandaag de dag niet meer zo vaak op, het groeimechanisme is nog steeds aanwezig.