Hier volgt een overzicht van de betrokken factoren:
* Druk =kracht/oppervlak Druk is de kracht die wordt uitgeoefend op een oppervlak, gedeeld door het gebied waarover die kracht wordt verdeeld.
* Groot aantal spijkers =groot oppervlak Als er veel spijkers zijn, wordt het gewicht van de fakir over een groot oppervlak verdeeld. Elke individuele nagel draagt dan slechts een klein deel van het totale gewicht.
* Verminderde druk op elke nagel Doordat het gewicht (kracht) over een groot oppervlak wordt verdeeld, wordt de druk die elke afzonderlijke nagel op het lichaam uitoefent aanzienlijk verminderd. Als de druk laag genoeg is, zal de huid niet breken of ernstig letsel veroorzaken.
* Stompe nagels Hoewel sommige nagels scherper kunnen zijn dan andere, gebruiken typische nagelbedden geen naaldscherpe punten. Bottere punten vergroten het contactoppervlak verder en verminderen de druk.
* Gelijkmatige gewichtsverdeling De fakir moet zijn gewicht gelijkmatig over het spijkerbed verdelen. Dit voorkomt dat een bepaald gebied te veel druk uitoefent. Een licht gebogen of voorgevormd spijkerbed kan ook helpen bij een gelijkmatige gewichtsverdeling.
* Langzame en gecontroleerde bewegingen Plotselinge bewegingen of verschuivend gewicht kunnen de druk op specifieke nagels verhogen en letsel veroorzaken. Fakirs gaan doorgaans liggen en staan langzaam en bewust op om een gelijkmatige gewichtsverdeling te behouden.
* Pijntolerantie en training Hoewel de natuurkunde de voornaamste verklaring is, kan er een element van pijntolerantie bij betrokken zijn. Na verloop van tijd kunnen beoefenaars een hogere drempel voor ongemak ontwikkelen.
Samengevat: Het spijkerbed werkt omdat het grote aantal spijkers het oppervlak vergroot waarover het lichaamsgewicht wordt verdeeld. Dit vermindert de druk die door elke individuele nagel wordt uitgeoefend aanzienlijk tot een niveau dat niet genoeg is om ernstig letsel te veroorzaken, op voorwaarde dat het gewicht gelijkmatig wordt verdeeld en de bewegingen gecontroleerd zijn.