* oude beschavingen (ongeveer 3000 v.Chr.): Bewijs van parfums is gevonden in het oude Mesopotamië, Egypte, de Indus Valley Civilization en Cyprus. Ze werden voornamelijk gebruikt in religieuze rituelen en om de goden te eren. Egyptenaren gebruikten geurende oliën en zalven, en ze ontwikkelden ook technieken om geuren uit bloemen en planten te extraheren.
* mesopotamia: 'S Werelds eerste opgenomen chemicus, een vrouw genaamd Tapputi, woonde rond 1200 v.Chr. In Mesopotamië. Ze gebruikte destillatietechnieken om geuren te extraheren uit bloemen, oliën en calamus.
* Oude Griekenland en Rome: Deze beschavingen ontwikkelden verder technieken voor het maken van parfum en gebruikten het voor persoonlijk gebruik, openbare ruimtes en religieuze ceremonies.
* de islamitische wereld (rond de 8e eeuw CE): Islamitische chemici en parfumeurs brachten belangrijke vooruitgang in destillatie en introduceerden nieuwe ingrediënten en technieken die parfumopties hebben uitgebreid. Ze worden gecrediteerd voor het verfijnen van het destillatieproces, wat leidt tot het creëren van zuiverdere en krachtiger geuren.
* Europa (middeleeuwen en renaissance): Parfum verspreidde zich geleidelijk naar Europa, vooral na de kruistochten. Het werd vooral populair tijdens de Renaissance.
* moderne tijdperk: De moderne parfumindustrie begon in de late 19e eeuw met de synthese van kunstmatige geuren.
Parfum werd dus op een specifieke datum niet "uitgevonden", maar ontwikkelde zich geleidelijk gedurende duizenden jaren door verschillende culturen en beschavingen.