1. Cuticle: Dit is de buitenste laag van de haarschacht. Het bestaat uit overlappende schalen die de binnenste lagen beschermen. Zie het als gordelroos op een dak. Een gezonde nagelriem is glad, reflecteert licht en geeft haar glans.
2. cortex: Dit is de middelste en dikste laag van de haarschacht. Het bevat het eiwitkeratine, dat haar zijn sterkte, elasticiteit en kleur geeft (melanine wordt hier opgeslagen).
3. medulla: Dit is de binnenste kern van de haarschacht. Het is niet altijd aanwezig, vooral in fijn of licht gekleurd haar. Wanneer aanwezig is het een zachte, sponsachtige kern die luchtruimtes en keratine bevat. De exacte functie is niet volledig begrepen.