* traditie en identiteit: De vlecht is een traditioneel kapsel voor mannen in China op het moment dat de roman wordt afgezet. Het vertegenwoordigt de band van Wang Lung met zijn cultuur, erfgoed en de landelijke manier van leven.
* mannelijkheid en sociale status: Hoewel de vlecht een gemeenschappelijk kenmerk is, kunnen de netheid en lengte de status en welvaart van een man betekenen. Een goed onderhouden vlecht suggereert een man die het goed doet.
* overgang: Tegen het einde van de roman overweegt Wang Lung zijn vlecht af te snijden. Deze gedachte vertegenwoordigt een verschuiving in zijn denken en een mogelijke afwijzing van de oude manieren naarmate hij rijker wordt en meer beïnvloed door het stadsleven.
In essentie is de vlecht een krachtig symbool van Wang Lung's worteledheid in zijn traditionele Chinese identiteit, en het potentiële conflict tussen deze identiteit en zijn veranderende omstandigheden.