Fysiologische doeleinden:
* isolatie: Haar valt een luchtlucht dicht bij de huid en helpt om tegen zowel kou als warmte te isoleren. Dit is het meest uitgesproken bij zoogdieren met dikke vacht, maar zelfs bij mensen helpt haar op het hoofd om warmte te behouden bij koud weer.
* Bescherming tegen de zon: Haar op het hoofd biedt enige bescherming tegen de schadelijke ultraviolette (UV) stralen van de zon, waardoor het risico op zonnebrand en huidschade op de hoofdhuid wordt verminderd.
* Sensatie/sensorische invoer: Haarzakjes worden geassocieerd met zenuwuiteinden, waardoor het haargevoelig is voor aanraking en luchtstromen. Dit kan een subtiele waarschuwing bieden voor insecten of andere potentiële irriterende stoffen op de huid. Wimpers en wenkbrauwen beschermen de ogen tegen puin en zweet.
* Bescherming tegen puin: Wimpers en wenkbrauwen helpen om stof, zweet en ander puin uit de ogen te houden. Neusharen en oorharen filteren deeltjes uit de lucht.
Sociale en culturele doeleinden:
* Identificatie/onderscheid: Haar is een gemakkelijk zichtbaar kenmerk dat kan worden gebruikt om individuen te identificeren. Verschillen in haarkleur, textuur en stijl worden gebruikt om mensen te onderscheiden.
* Sociale signalering: Kapsels en verzorgingspraktijken worden vaak gebruikt om sociale status, groepsrelatie of persoonlijke identiteit te communiceren.
* Selectie van aantrekkelijkheid/partner: Haar kan een rol spelen in aantrekkelijkheid en partnerselectie, met bepaalde kapsels en haarkwaliteiten die in verschillende culturen wenselijk worden beschouwd.
* Expressie van individualiteit: Haar biedt een canvas voor zelfexpressie, waardoor mensen hun persoonlijkheid, creativiteit en stijl kunnen laten zien.
evolutionaire overwegingen:
* Hoewel mensen veel van het lichaamshaar hebben verloren dat onze voorouders hadden, dient het haar dat waarschijnlijk een doel dient dat gunstig was om te overleven. De hoeveelheid en de verdeling van haar kan variëren, afhankelijk van de omgeving waarin verschillende menselijke populaties evolueerden.
Samenvattend, hoewel de fysiologische rol van haar minder cruciaal kan zijn om te overleven bij moderne mensen (vanwege kleding en onderdak), biedt haar nog steeds enige bescherming en sensorische input. Het sociale en culturele betekenis ervan blijft echter aanzienlijk en dient als een krachtig hulpmiddel voor communicatie, zelfexpressie en sociale interactie.