* Irritatie is de sleutel: Een parel ontstaat wanneer een irriterend middel, zoals een parasiet of een stukje gruis, in het zachte weefsel van de oester terechtkomt.
* Parelafzetting: Het afweermechanisme van de oester treedt in werking. Het begint de irriterende stof te bedekken met laagjes parelmoer, ook wel bekend als parelmoer. Parelmoer is een stof gemaakt van calciumcarbonaat en conchioline, hetzelfde materiaal dat de schelp van de oester bekleedt.
* Laag op laag: De oester blijft laagjes parelmoer rond het irriterende middel afzetten. Na verloop van tijd bouwen deze lagen zich op tot een parel.
* Geduld is een deugd: Het proces kan meerdere jaren duren, afhankelijk van het type oester, de grootte van de irriterende stof en omgevingsfactoren.
Kortom, parels worden gemaakt doordat oesters een irriterend middel gedurende een lange periode bedekken met laagjes parelmoer.